Le sociologue britannique Jason Arday, professeur en sociologie de l’éducation à l’Université de Cambridge, a été retrouvé mort à l’âge de 41 ans dans le sud de Londres, quelques jours après avoir démissionné à la suite d’accusations de plagiat et d’une intense polémique publique.
Découverte du corps et premières constatations policières
Le corps sans vie de Jason Arday a été découvert dans l’après-midi dans un logement situé à Battersea, un quartier du sud de Londres. La police métropolitaine a indiqué que l’homme de 41 ans avait été déclaré mort sur place. Les forces de l’ordre traitent l’affaire comme un décès inattendu tout en précisant qu’il n’est pas considéré comme suspect.
Cette tragédie survient alors que l’universitaire venait de quitter ses fonctions. Il avait officialisé sa démission de son poste de professeur en sociologie de l’éducation le 5 août, au terme de plusieurs semaines de couverture médiatique intense et de controverses concernant sa thèse de doctorat soutenue en 2015.
La controverse académique et les accusations de plagiat
Le chercheur a également dû faire face à des vérifications concernant des affirmations selon lesquelles il aurait collecté 5,5 millions de livres sterling pour des oeuvres caritatives au travers de performances sportives.
S’exprimant avant sa disparition, Arday avait vigoureusement rejeté les accusations de plagiat, bien qu’il ait admis certaines erreurs dans ses écrits. Il avait attribué ces imperfections à son autisme, expliquant qu’il utilisait l’imitation pour appréhender et assimiler l’information durant sa jeunesse. Il avait également déclaré que le niveau de contrôle public exercé à son encontre et les attaques personnelles menées contre sa personne étaient devenus insoutenables, qualifiant la pression subie de disproportionnée.
De son côté, la Liverpool John Moores University, qui lui avait décerné son doctorat en 2015, avait conclu après examen qu’aucun plagiat n’avait été commis.
Un parcours marquant à l’Université de Cambridge
Nommé professeur à Cambridge en 2023 à l’âge de 37 ans, Arday était entré dans l’histoire de l’institution en devenant le plus jeune professeur noir de l’université. En annonçant son départ quelques jours plus tôt, il avait souligné que le coût personnel de cette enquête était devenu trop élevé pour lui.
La disparition brutale de l’universitaire a suscité une vive émotion dans le pays. La vice-chancelière de l’Université de Cambridge, VG, a fait part de la profonde tristesse de l’établissement, tandis que la ministre de l’Éducation, VG, s’est déclarée profondément choquée par cette disparition.
La réaction de la famille face à la campagne publique
Les proches de Jason Arday ont rendu hommage à un homme doux et bienveillant. Transmise par l’intermédiaire de la maison d’édition Simon & Schuster, la déclaration de la famille dénonce l’impact des attaques subies par le sociologue.
La campagne de désinformation a été trop lourde pour Jason, qui était un homme doux et a toujours cherché à voir le meilleur chez chacun. La famille de Jason Arday, via Nettavisen
Jason Arday laisse derrière lui son épouse et ses deux enfants.
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