URGENT : Ancien magnat sud-coréen Kim Woo-choong condamné à 10 ans de prison pour fraude massive
Séoul,Corée du Sud – L’ancien président du conglomérat Daewoo,Kim Woo-choong,a été condamné aujourd’hui à 10 ans de prison par un tribunal sud-coréen pour des délits financiers massifs qui ont contribué à la chute de l’un des plus grands empires industriels de Corée du Sud. Kim a également été condamné à payer une amende de 10 millions de wons (environ 10 600 dollars).
L’affaire, qui a captivé l’attention du public sud-coréen pendant des années, met en lumière les risques liés à la croissance rapide et à l’endettement excessif des chaebols, ces conglomérats familiaux qui dominent l’économie sud-coréenne. Kim a été reconnu coupable de fraude comptable s’élevant à plus de 20 000 milliards de wons (environ 16,7 milliards de dollars), de financement illégal à hauteur de 9 800 milliards de wons (environ 8,2 milliards de dollars) et de détournement de fonds à l’étranger pour un montant de 19 000 milliards de wons (environ 15,8 milliards de dollars). Il a également été reconnu coupable de détournement de fonds et d’abus de confiance,incluant 100 millions de dollars détournés personnellement.
Kim, qui a débuté sa carrière comme vendeur de textile en 1967, a transformé Daewoo en un géant industriel diversifié, allant de l’automobile à l’électronique en passant par la construction navale. Cependant, l’expansion rapide de Daewoo, financée par un endettement massif, s’est avérée insoutenable lors de la crise financière asiatique de 1997-1998.
La faillite de Daewoo a eu des répercussions majeures sur l’économie sud-coréenne, obligeant le gouvernement à solliciter une aide de 58 milliards de dollars auprès du Fonds Monétaire International (FMI). La crise a conduit à un démantèlement partiel de Daewoo, avec la vente de plusieurs de ses divisions. General Motors a notamment acquis une participation majoritaire dans Daewoo Motor en 2002, créant GM Daewoo (aujourd’hui GM Korea).
Kim a fui le pays en 1999, s’exilant principalement en France, avant de retourner en Corée du Sud en juin dernier pour faire face à la justice.Le tribunal a souligné le manque de remords apparent de Kim et son attitude consistant à minimiser sa responsabilité.
Bien que la peine prononcée soit inférieure aux 15 ans de prison et à l’amende de 23 400 milliards de wons (24,8 milliards de dollars) réclamés par les procureurs, elle marque un tournant dans la lutte contre la fraude financière et la mauvaise gouvernance d’entreprise en Corée du Sud. L’affaire Daewoo reste un cas d’étude significant sur les dangers de l’expansion excessive et du manque de transparence dans le monde des affaires.
