Le boxeur anglais Dimeji Shittu a décroché la médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth samedi, après une défaite controversée face à l’Indien Ankush Panghal. Cette décision arbitrale a ravivé les débats sur l’intégrité de l’arbitrage et l’éventuelle introduction de juges dotés d’intelligence artificielle dans ce sport amateur.
L’issue de la finale des Jeux du Commonwealth a immédiatement enflammé les observateurs et les spécialistes de la discipline. Selon l’ancien champion Richie Woodhall, cité par TNT Sports, l’arbitre a coûté le combat à Shittu, ajoutant que le boxeur avait été totalement volé (totally robbed
).
Le tournant du combat face à Ankush Panghal
Âgé de 24 ans, Dimeji Shittu avait pourtant bien entamé la rencontre en s’emparant de la première reprise sur l’ensemble des cinq bulletins des juges, marquant même les esprits en infligeant un avertissement debout (standing count) à Ankush Panghal. Cependant, la physionomie du combat a basculé lors du deuxième round. Malgré une domination apparente de Shittu dans l’échange des coups, trois des officiels ont attribué la reprise au boxeur indien, selon les faits rapportés par Aol.
Sanctionné une première fois pour avoir baissé la tête trop bas, l’Anglais s’est retrouvé mené au score. Une nouvelle pénalité pour la même infraction au cours de la dernière reprise, alors même qu’il venait de toucher son adversaire, a définitivement scellé le sort du duel. Le commentateur de TNT Sports, Dave Farrar, a qualifié cette deuxième décision de dreadful, absolutely dreadful
(terrible, absolument terrible).
Le débat sur l’intelligence artificielle relancé par Delicious Orie
Cette controverse remet au premier plan la question de l’objectivité de l’arbitrage dans une discipline où la subjectivité reste une composante historique. Champion des super-lourds des Jeux du Commonwealth 2022, Delicious Orie a estimé auprès de TNT Sports que l’arbitre avait strip the medal from Dimeji (retiré la médaille à Dimeji), suggérant d’examiner l’intégration de l’intelligence artificielle pour juger les combats.
World Boxing, l’instance dirigeante de la boxe amateur mondiale — notamment pour les Jeux olympiques et les Jeux du Commonwealth — sous la présidence de l’ancien champion du monde unifié Gennadiy Golovkin, s’intéresse à cette technologie dans le but d’améliorer la transparence et l’intégrité des compétitions. Bien qu’aucune mesure imminente ne soit annoncée, des tests ont déjà eu lieu en coulisses, notamment lors du combat de Tyson Fury face à Oleksandr Usyk en 2024.
La réaction mesurée de Dimeji Shittu face à la polémique
Malgré la déception visible sur son visage au moment de l’annonce du verdict, le vice-champion des Jeux du Commonwealth a refusé d’alimenter la polémique. S’exprimant auprès de BBC Sport, Dimeji Shittu a déclaré : whatever the referee says goes
(ce que dit l’arbitre fait foi).
A lot of people might say this about the referee, the judging, mais au bout du compte, je ne peux m’en prendre qu’à moi-même. Ce sont les règles. On vit et on apprend. Au bout du compte, c’est une faute en boxe amateur. Cela m’a coûté le combat. Dimeji Shittu, médaillé d’argent des Jeux du Commonwealth
Avec cette médaille d’argent décrochée par Shittu, l’Angleterre égale son record de médailles établi lors des Jeux du Commonwealth de 2018, tout en échouant à battre son record de titres en or, selon le bilan dressé par les sources.
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