Une révision à la hausse portée par le secteur technologique
Le dynamisme de l’économie sud-coréenne détonne dans un contexte mondial assombri. Alors que le FMI a légèrement abaissé sa prévision de croissance mondiale à 3,0 % en raison des incertitudes géopolitiques, notamment au Moyen-Orient, la Corée du Sud affiche une trajectoire inverse. Selon le rapport de révision du FMI, le pays bénéficie d’une demande extérieure robuste pour ses composants électroniques.
L’institution financière a explicitement classé la Corée du Sud parmi les « quatre premiers exportateurs nets de matériel d’IA », aux côtés de Taïwan, de la Thaïlande et de la Malaisie. Cette spécialisation technologique a permis à la croissance du premier trimestre d’atteindre 7,5 % en rythme annualisé, dépassant largement les attentes initiales de 1,8 %.
L’optimisme des institutions internationales et des banques d’investissement
Le FMI n’est pas la seule institution à revoir ses projections à la hausse. La Banque asiatique de développement (BAD), dans son rapport « Asie économique » publié le 8 juillet, a également ajusté sa prévision de croissance pour la Corée du Sud à 2,6 % pour l’année en cours, contre 1,9 % précédemment. Pour 2025, la BAD table désormais sur 2,0 %. L’OCDE, dans son rapport « 2026 Korea Economic Surveys », a également relevé sa prévision à 2,6 %, notant une reprise malgré les tensions géopolitiques et les contraintes internes. De son côté, la Banque de Corée avait déjà révisé ses prévisions à la hausse en mai, atteignant 2,6 %.
Le secteur privé se montre encore plus confiant. Selon le Centre financier international, la moyenne des prévisions de huit grandes banques d’investissement étrangères s’établit désormais à 3,0 %. Des institutions comme JP Morgan prévoient une croissance de 3,7 % et Citi de 3,5 %. D’autres, comme HSBC, Goldman Sachs et Barclays, ont également relevé leurs perspectives, tandis que Capital Economics et Korean Re évoquent des croissances respectives de 4,0 % et 4,1 %.
Cet optimisme est illustré par l’introduction en bourse (IPO) de SK Hynix aux États-Unis. Selon Bloomberg, l’offre d’American Depositary Receipts (ADR) a attiré des capitaux dépassant de sept fois le volume initialement proposé. La valeur de l’opération est estimée à environ 25,8 milliards de dollars (environ 39 000 milliards de wons), ce qui, selon le cours actuel, en ferait la plus grande opération d’une entreprise étrangère aux États-Unis, dépassant le record d’Alibaba en 2014. Kim Yong-gu, chercheur chez Yuanta Securities, a souligné que cette cotation pourrait permettre à l’entreprise d’intégrer le Nasdaq 100 d’ici la fin de l’année et, à terme, le Philadelphia Semiconductor Index, agissant comme un « momentum de saut supplémentaire ».
Réaction du gouvernement et enjeux de la réalité économique
Le président sud-coréen, Lee Jae-myung, a salué ces résultats tout en soulignant le décalage persistant entre les indicateurs macroéconomiques et le ressenti quotidien des citoyens. « C’est une bonne nouvelle, mais je suis parfaitement conscient qu’elle reste encore difficile à ressentir pour les citoyens », a-t-il déclaré.
Le chef de l’État a réaffirmé sur les réseaux sociaux son engagement à transformer cette dynamique de croissance en une « croissance pour tous », visant à ce que les fruits de l’expansion économique profitent à l’ensemble de la population. Le gouvernement prévoit de présenter ses stratégies de croissance pour le second semestre prochainement, alors que les données indiquent un excédent record de la balance courante pour le mois de mai.
Perspectives et risques à surveiller
Malgré ces chiffres, les institutions soulignent que la prudence reste de mise. La BAD a relevé ses prévisions d’inflation pour la Corée du Sud à 2,7 % pour l’année en cours et 2,2 % pour l’an prochain, en raison de la hausse des prix internationaux de l’énergie. Le FMI a également ajusté ses perspectives pour 2025, prévoyant une croissance de 2,5 %, un niveau qui resterait parmi les plus élevés des économies avancées. La capacité du pays à maintenir ce leadership technologique, tout en naviguant dans un environnement inflationniste mondial où les coûts énergétiques restent volatils, demeure le défi majeur pour les décideurs économiques.
Find more reporting in our Sciences et technologies section.
