Le départ et le retour rocambolesque d’un pilote de l’US Coast Guard, une affaire de couverture
WASHINGTON (AP) – Un pilote de l’US Coast Guard a été brièvement limogé après la disparition d’une couverture appartenant à la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, révèle le Wall Street Journal dans une enquête révélant un climat de chaos au sein du Département de la Sécurité intérieure (DHS). L’incident, qui a conduit à un renvoi puis à une réintégration rapide du pilote, illustre, selon le journal, une gestion autoritaire et des décisions de personnel arbitraires sous la direction de Noem et de son conseiller proche, Corey Lewandowski.
L’affaire de la couverture s’est produite lors d’un changement d’appareil dû à un problème technique. La couverture de Noem, oubliée à bord du premier avion, a déclenché une réaction disproportionnée. Le pilote a été immédiatement renvoyé et contraint de prendre un vol commercial pour rentrer chez lui, avant d’être réintégré lorsque la nécessité de disposer d’un pilote pour les déplacements de Noem est devenue évidente.
L’enquête du Wall Street Journal met en lumière un schéma de limogeages et de mises à pied administratives massives au sein de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE). Selon le journal, Noem et Lewandowski auraient “licencié ou rétrogradé environ 80 % des responsables de terrain de carrière d’ICE en place lorsqu’ils ont commencé”.
Cette purge de personnel s’inscrit dans un contexte plus large de tensions au sein du DHS, notamment une rivalité entre Noem et Tom Homan, l’ancien “tsar” de la frontière de l’administration Trump, ainsi qu’une opération de répression de l’immigration à Minneapolis qui a suscité de vives critiques.
L’opération à Minneapolis, qui a abouti à la mort d’Alex Pretti, un infirmier de 37 ans, et de Renee Good, une poétesse et mère de trois enfants, a également été au centre d’une polémique. Noem avait initialement affirmé que Pretti avait commis un “acte de terrorisme intérieur” avant de se rétracter. L’administration Trump a finalement mis fin à l’opération, sous la direction de Homan.
Le Wall Street Journal rapporte que Noem était jalouse de la couverture médiatique accordée à Homan et surveillait attentivement son temps d’antenne pour s’assurer qu’elle en obtenait davantage.
L’enquête souligne également l’inconfort que la relation étroite entre Noem et Lewandowski suscite au sein de l’administration Trump. Les deux, mariés, ont publiquement nié les rumeurs d’une liaison.
Le DHS n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Rolling Stone concernant l’incident de la couverture. Une porte-parole du DHS a déclaré que Noem avait “pris des décisions en matière de personnel pour assurer l’excellence”.
Cette affaire, bien que centrée sur un incident apparemment anodin, révèle un climat de tension et d’instabilité au sein du DHS, soulevant des questions sur la gestion et la prise de décision au plus haut niveau du gouvernement. Elle intervient alors que le département est confronté à des défis majeurs, notamment la gestion de la crise migratoire à la frontière et la lutte contre le terrorisme.
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