Un accident de plongée aux Maldives a causé la mort de cinq plongeurs italiens, incluant une professeure de biologie marine et sa fille, dans l’atoll de Vaavu. Les autorités étudient une infraction à la limite légale de profondeur de 30 mètres. Un militaire maldivien est également décédé lors des recherches de secours.
Un drame sous-marin dans l’atoll de Vaavu
L’accident s’est produit lors d’une expédition dans une grotte sous-marine particulièrement difficile d’accès située dans l’atoll de Vaavu. Les victimes sont identifiées comme étant une professeure de biologie marine, sa fille et deux jeunes scientifiques italiens, portés disparus lors de l’immersion. Les autorités maldiviennes cherchent désormais à comprendre comment ce groupe a pu s’aventurer à une profondeur dépassant les limites réglementaires.
Selon les premiers éléments de l’enquête, les plongeurs auraient dépassé la limite de 30 mètres autorisée par la législation locale. Les corps des cinq victimes se trouvent actuellement bloqués dans une cavité située à environ 60 mètres de profondeur. À ce stade, les opérations de recherche n’ont permis de récupérer qu’un seul corps. Un indice matériel a été identifié par les équipes de secours : une bouteille d’oxygène vide a été retrouvée à proximité du premier corps récupéré.
Les risques extrêmes de l’opération de secours
Le bilan de la tragédie s’est alourdi ce samedi 16 mai 2026 avec le décès d’un membre de l’équipe de secours. Le sergent-major Mohamed Mahadi, un militaire maldivien, est décédé dans un hôpital après avoir participé aux opérations de récupération des victimes. Son décès est survenu suite à des complications lors de la phase de décompression, un processus physiologique critique où le plongeur doit remonter lentement vers la surface pour permettre une réduction graduelle de la pression. Une remontée trop rapide peut provoquer une embolie pulmonaire, lorsque les gaz dissous sous haute pression se dilatent brusquement dans l’organisme.
Les conditions environnementales rendent la suite des opérations extrêmement périlleuse. Les Forces de Défense Nationale de l’atoll ont qualifié la mission de haut risque
. Cette évaluation s’appuie sur plusieurs facteurs techniques et météorologiques : la profondeur importante de la zone, les conditions météorologiques dégradées et la présence de courants marins puissants ces derniers jours. Ces courants ont d’ailleurs contribué à obstruer certains passages de la grotte où reposent les corps.
Enquête réglementaire et suspension de licence
En réponse à cet accident, les autorités des Maldives ont pris des mesures immédiates en suspendant la licence du navire de croisière qui organisait l’immersion. Cette décision administrative vise à permettre une analyse complète des protocoles de sécurité mis en œuvre par l’opérateur.
L’enquête officielle se concentre sur la responsabilité de l’organisation dans le non-respect des profondeurs autorisées. Tant que l’intégralité des corps n’aura pas été extraite de la grotte, les autorités ne pourront pas établir avec certitude les causes exactes de la tragédie. L’analyse de l’équipement et des registres de plongée sera déterminante pour déterminer si l’accident résulte d’une erreur humaine ou d’une défaillance matérielle.
