Chris Vanhaverbeke, un agriculteur belge de Waardamme âgé de 48 ans selon les informations de la VRT NWS et de De Telegraaf, a été reconnu coupable jeudi soir du meurtre de ses deux filles, Maud (8 ans) et Ona (5 ans), et de la tentative d’assassinat sur son ex-femme Astrid. Un jury d’assises à Bruges a prononcé ce verdict unanime à l’issue d’un procès très médiatisé.
Le président Willem De Pauw a lu à 20 h 30 l’arrêt déclarant l’accusé coupable sur toute la ligne. Les jurés ont retenu la préméditation pour le meurtre des fillettes et la tentative d’élimination de la mère, encourant ainsi une peine de prison à vie d’après Mandelnieuws.
Le drame de la ferme en novembre 2022
L’instruction a démontré que le père de famille avait consulté Internet sur des méthodes d’homicide peu de temps avant le drame, Het Belang van Limburg précisant qu’il s’était renseigné des jours à l’avance sur la manière de supprimer ses enfants. Les petites Maud, âgée de 8 ans, et Ona, âgée de 5 ans, ont perdu la vie par verstikking au domicile familial en novembre 2022 dans la propriété de l’agriculteur à Waardamme, l’homme étant incarcéré depuis cette période selon Het Nieuwsblad.
La victime a toutefois survécu lorsque la tentative a échoué à cause d’un câble électrique partiellement sabotié, un détail rapporté par De Telegraaf. Concernant l’ex-conjointe, prénommée Astrid, l’enquête a établi qu’elle avait été attirée intentionnellement dans une villégiature dans le but d’être électrocutée.
Les arguments de la défense devant la cour
Durant les audiences devant la cour, la défense a cherché à contester la qualification de tentative de meurtre en mettant en avant les recherches antérieures menées par l’accusé, soutenant à travers Focus en WTV que les requêtes portaient principalement sur la suffocation, la pendaison et la noyade.
« Mais vous ne trouvez nulle part quoi que ce soit sur le fait de tuer par électrocution. On ne peut tout de même pas affirmer avec certitude que cet homme avait l’intention de l’électrocuter ? », a déclaré la défense de l’accusé d’après Focus en WTV.
L’avocat de la défense a également souligné que le père rejetait la faute sur son propre beau-père dans ses déclarations après les faits, estimant que le parquet avait commis une erreur en écartant cette personne des poursuites, selon les éléments rapportés par la presse régionale.
Les poursuites pour des projets de meurtre en prison
Les autorités judiciaires ont ouvert des investigations supplémentaires après des signalements indiquant que l’agriculteur cherchait à commander l’assassinat de son ex-femme en cherchant des tueurs à gages depuis sa cellule de prison, ce qui lui a valu de comparaître lors d’une procédure distincte à Bruges en amont de son procès d’assises, comme l’a rappelé la Gazet van Antwerpen.
« Astrid va très mal », « Elle est mort de peur face à Vanhaverbeke, surtout parce qu’il voulait la faire assassiner depuis la prison », a indiqué l’avocat de la partie civile selon la Gazet van Antwerpen.
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