Bath a entamé sa saison en s’imposant 33-17 sur la pelouse des Harlequins, porté notamment par un essai spectaculaire de l’international argentin Santiago Carreras lors de la première journée de championnat.
Un coup d’éclat de Santiago Carreras lance les champions en déplacement
Le coup d’envoi de la nouvelle saison du championnat a souri à Bath, qui s’est défait des Harlequins sur le score de 33 à 17. La rencontre, disputée le 25 septembre 2026, a offert un véritable récital offensif aux spectateurs. L’action la plus marquante de la soirée est venue de l’arrière argentin Santiago Carreras, auteur d’un geste d’une rare vista juste avant la pause.
L’international albiceleste a intercepté une passe de Tyrone Green avec son pied, envoyant le ballon en l’air avant de le capter d’une seule main juste avant la ligne de touche pour filer aplatir sous les postes adverses. Ce geste technique de grande classe a illuminé la première période des visiteurs, qui menaient déjà 28 à 10 à la mi-temps.
Johann van Graan a déclaré que c’était de la magie pure, qu’il était en feu et qu’il était ravi pour lui, ajoutant que c’était probablement l’essai de la saison lors de cette première journée, que le coup de pied, la récupération et le rythme étaient parfaits, qu’il avait adoré ce moment et que c’était incontestablement le moment fort du match, selon la BBC.
Une première période rythmée et des avants conquérants
Avant le festival de Carreras, la formation de Bath avait posé les bases de son succès dès le premier quart d’heure. Dès la 12e minute, sur un ballon porté consécutif à une touche, le numéro huit Dan du Preez a forcé le passage pour inscrire son premier essai sous ses nouvelles couleurs. L’ailier Joe Cokanasiga a ensuite enfoncé le clou en s’engouffrant dans une brèche béante de la défense londonienne, parfaitement servi après une phase de ruck.
Les Harlequins ont tenté de réagir par l’intermédiaire de Will Porter, prompt à ramasser un ballon qui traînait pour marquer en coin, puis par Chandler Cunningham-South, bien servi par le jeune ouvreur Connor Slevin. Mais la puissance du pack de Bath a fini par faire plier les locaux juste avant les vestiaires, le talonneur Dan Frost s’écroulant derrière la ligne à la suite d’un nouveau groupé-pénétrant dévastateur.
Gestion de fin de match et leçons d’un premier succès à l’extérieur
De retour des vestiaires, Pedro Delgado a bien réduit l’écart pour les locaux dès la 45e minute. La rencontre a ensuite connu un tournant disciplinaire lorsque le talonneur remplaçant des Harlequins, Sam Riley, a écopé d’un carton jaune pour un plaquage haut sur Beno Obano, à peine trois minutes après son entrée en jeu.
Profitant de leur supériorité numérique tardive, les visiteurs ont scellé le score définitif à la 71e minute grâce à un nouvel essai inscrit par le deuxième ligne remplaçant Ewan Richards sur un énième ballon porté. En s’imposant avec le bonus offensif, l’entraîneur principal Johann van Graan a souligné l’importance de préserver l’écart comptable au classement général.
Johann van Graan a affirmé qu’il était important de ne pas leur accorder de bonus car un point constitue à la fois la plus grande et la plus petite des marges, nul ne sachant ce qui se passera en fin de parcours avec le goal-average, selon la BBC.
Sous la direction de l’arbitre Karl Dickson, cette entame de championnat permet à Bath de repartir de l’extérieur avec cinq points précieux et un contenu rassurant pour la suite de la compétition, tandis que les Harlequins devront corriger le tir après ce faux pas inaugural.
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