L’ABC et la franchise « The Bachelor » confrontées à une nouvelle controverse après l’annulation de « The Bachelorette »
LOS ANGELES – La chaîne ABC et le studio Warner Horizon ont pris la décision d’annuler la saison 22 de « The Bachelorette » avec Taylor Frankie Paul à sa tête, après la diffusion d’une vidéo datant de 2023. La vidéo, publiée jeudi sur X (anciennement Twitter) par TMZ, montre Paul en train de se battre avec son ex-compagnon, Dakota Mortensen, et révèle que sa fille de cinq ans a été touchée lors de l’altercation.
L’incident avait déjà été mentionné dans la série documentaire « The Secret Lives of Mormon Wives » sur Hulu, mais la publication de la vidéo a relancé la polémique. Initialement, l’affaire avait donné lieu à des accusations de violence domestique en présence d’un enfant et de maltraitance infantile, mais elles ont été abandonnées en échange d’un plaidoyer de culpabilité de Paul pour agression aggravée.
Selon des rapports de police de l’époque, la vidéo montre Paul lançant une chaise en métal sur Mortensen, touchant involontairement sa fille.
ABC et Warner Horizon étaient au courant du plaidoyer de culpabilité de Paul lorsqu’ils l’ont choisie pour incarner « The Bachelorette ». Un aperçu de la saison avait déjà été diffusé après la cérémonie des Oscars, attirant plus de cinq millions de téléspectateurs, un signe encourageant pour une émission qui avait connu des audiences en baisse ces dernières années. La question se pose désormais : l’émission aurait-elle été diffusée si la vidéo n’avait pas été rendue publique ?
La réponse semble être oui. La franchise « The Bachelor » a souvent été confrontée à des révélations embarrassantes concernant ses participants, mais a généralement continué à diffuser les émissions, minimisant les scandales et les exploitant pour attirer l’attention.
Cependant, certains estiment que l’atteinte à un enfant est une ligne rouge. L’annulation de l’émission pourrait signaler un tournant, mais l’histoire de la franchise est jalonnée de controverses. Plusieurs participants à « Bachelor in Paradise » ont été exclus pour des comportements inappropriés, et des candidats de « The Bachelor » et « The Bachelorette » ont été critiqués pour des propos racistes ou homophobes. L’ancien animateur Chris Harrison a été écarté de la franchise après avoir minimisé un incident impliquant des propos racistes.
Les problèmes ne se limitent pas aux participants. Le créateur de la série, Mike Fleiss, a quitté l’émission en 2023 après avoir fait l’objet d’une enquête pour harcèlement et discrimination raciale. Ses successeurs ont également quitté la franchise après des allégations de création d’un environnement de travail hostile.
Malgré ces scandales, ABC et Warner Bros. ont promis à plusieurs reprises d’améliorer le processus de sélection des candidats et de mieux soutenir les participants après leur passage dans l’émission. Cependant, les problèmes persistent, et les deux sociétés se rejettent mutuellement la responsabilité.
La popularité de « The Bachelor » et « The Bachelorette » a également diminué ces dernières saisons, tandis que d’autres émissions de télé-réalité d’ABC, comme « Dancing With the Stars » et « American Idol », ont connu un regain de succès.
Dans un communiqué, ABC a déclaré qu’elle se concentrerait sur le soutien à la famille de Paul, tout en laissant entendre que la saison pourrait être diffusée ultérieurement. Cette déclaration a été perçue comme creuse par certains observateurs.
Pour beaucoup, il est clair que la franchise « The Bachelor » a perdu de sa crédibilité et qu’il est temps de mettre fin à cette émission.
