Apple Intelligence se prépare à arriver en Chine continentale dès le mois de décembre 2026 avec la mise à jour iOS 27.3, s’appuyant sur des modèles locaux comme Qwen et Tongyi Wanxiang d’Alibaba pour satisfaire les strictes exigences réglementaires de Pékin tout en rattrapant un retard de deux ans face à la concurrence.
Après un parcours jalonné de reports successifs et d’obstacles réglementaires, l’intelligence artificielle d’Apple s’apprête enfin à franchir les frontières du marché chinois. Selon les informations rapportées par Mark Gurman sur Bloomberg, le déploiement est planifié pour le mois de décembre en même temps que le système iOS 27.3, marquant une étape décisive pour l’entreprise sur l’un de ses territoires les plus disputés.
Les concessions réglementaires et le partenariat avec Alibaba
Le feu vert obtenu en juillet dernier auprès de l’administration du cyberespace, suivi de nouvelles discussions avec le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information, a nécessité des aménagements techniques d’envergure. Contrairement aux versions proposées aux États-Unis ou dans d’autres régions, le service mobile s’appuie sur une infrastructure locale.
L’architecture de traitement recourt ainsi aux modèles développés par Alibaba, incluant Qwen et l’outil de création visuelle Tongyi Wanxiang, tandis que Baidu intervient sur les fonctions de recherche et de communication. Le dispositif intègre en outre un filtre conçu pour répondre aux demandes de contrôle des autorités chinoises.
Pour pouvoir lancer Apple Intelligence en Chine, Apple a dû faire des concessions en confiant le fonctionnement de son IA à des modèles développés par Alibaba, avec des mécanismes permettant au gouvernement d’approuver les mises à jour et de respecter les réglementations locales.
Le partenariat avec Alibaba remonte à début 2025, année où le groupe chinois avait officialisé sa collaboration avec la firme californienne. Ces autorisations d’accès au réseau concernent les iPhone commercialisés dans le pays, incluant l’iPhone Duo et l’iPhone 18 Pro ainsi que des modèles plus anciens.
Un catalogue de fonctionnalités amputé au lancement
Les utilisateurs chinois équipés d’appareils compatibles ne recevront pas l’intégralité du catalogue disponible sur les autres marchés mondiaux. Cette première mouture se limitera aux outils introduits à l’origine en 2024, tels que les résumés de notifications, les assistants de rédaction, les Genmoji et la fonction de suppression d’éléments indésirables sur les photographies.
En revanche, plusieurs nouveautés majeures restent hors jeu. Les outils de génération d’images comme Image Playground sont absents, de même que les fonctionnalités textuelles les plus récentes. Surtout, le nouvel assistant vocal Siri optimisé par l’intelligence artificielle ne fait pas partie du voyage, les dirigeants de Cupertino n’entrevoyant aucune perspective d’approbation rapide pour cet outil.
La pression concurrentielle locale et le contraste avec l’Europe
Ce déploiement intervient alors que les fabricants locaux, à l’instar de Huawei, Xiaomi, Oppo et Vivo, intègrent depuis longtemps des services similaires dans leurs smartphones. La marque à la pomme devait absolument réagir pour préserver ses parts de marché face à une concurrence omniprésente, d’autant que le déploiement initial d’Apple Intelligence avait débuté dès iOS 18.1 aux États-Unis, laissant les utilisateurs chinois dans l’attente pendant deux ans.
Alors qu’Apple a réussi à introduire la grande majorité de ses nouvelles fonctionnalités d’Apple Intelligence au sein de l’Union européenne dès le mois de septembre, Siri AI demeure pour le moment indisponible sur les iPhone, iPad et Apple Watch.
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