Le théâtre réinventé : « An Ark » explore une nouvelle dimension immersive à New York
NEW YORK (AP) – Le théâtre, un art millénaire, se réinvente à New York grâce à une production audacieuse qui brouille les frontières entre la scène et le spectateur. « An Ark », présenté au Shed, n’est pas une pièce de théâtre au sens traditionnel du terme. C’est une expérience immersive en réalité mixte qui plonge le public dans un monde où les acteurs, sous forme de projections holographiques, interagissent directement avec chaque individu.
L’œuvre, créée par Tin Drum, une société pionnière dans l’utilisation de la réalité mixte, marque une nouvelle étape dans l’évolution du divertissement interactif. Le public, assis dans une salle circulaire équipée de 180 sièges et de lunettes de réalité mixte, se retrouve transporté dans une sorte d’au-delà, où quatre personnages, dont l’acteur britannique Ian McKellen, l’accompagnent dans un voyage introspectif.
« L’idée est de permettre au public d’entrer dans un monde dramatique fictif où les acteurs peuvent s’adresser à chacun en personne », explique le dramaturge Simon Stephens. « C’est une possibilité unique offerte par cette nouvelle forme d’expression. »
Tin Drum n’en est pas à son premier coup d’essai. La société a déjà exploré les possibilités de la réalité mixte avec « The Life », une exposition immersive de Marina Abramović, et « Kagami », un concert posthumè de Ryuichi Sakamoto, tous deux salués comme des expériences novatrices. « An Ark » représente cependant un tournant, car il s’agit de la première pièce de théâtre spécifiquement conçue pour cette technologie.
Le processus de création n’a pas été sans défis. Todd Eckert, fondateur de Tin Drum, souligne que la technologie nécessaire pour rendre possible une telle production n’était pas disponible il y a encore quelques années. « En 2020, rendre quatre personnes simultanément était impensable », dit-il. « La fidélité visuelle n’était pas au rendez-vous. »
La technologie utilisée pour « An Ark » repose sur la capture volumétrique, une technique qui permet de créer une représentation tridimensionnelle des acteurs à partir de multiples caméras. Bien que la technologie se soit améliorée, des imperfections subsistent. Les projections peuvent parfois présenter des artefacts visuels, et les visages des acteurs peuvent sembler légèrement polygonaux. Cependant, ces imperfections sont intentionnelles, car elles contribuent à l’atmosphère éthérée et surnaturelle de la pièce.
La directrice Sarah Frankcom insiste sur le fait que, malgré l’utilisation de la technologie, le processus de répétition et de développement a été relativement traditionnel. Les acteurs ont répété les scènes, elle et Stephens ont donné des notes, et le script a été peaufiné avant d’être enregistré. La particularité réside dans l’impossibilité de modifier la performance une fois capturée. « En tant que directrice, c’est quelque chose auquel je ne suis pas habituée », confie Frankcom. « On ne peut pas changer ce que les acteurs font. »
Cette contrainte a cependant permis de créer une expérience unique et authentique. « An Ark » n’est pas une pièce de théâtre que l’on peut regarder passivement », explique Eckert. « C’est une expérience que l’on vit ensemble, en tant que communauté. »
L’œuvre soulève également des questions importantes sur l’avenir du théâtre et le rôle de la technologie dans les arts de la scène. Certains puristes pourraient remettre en question le statut de « An Ark » en tant que pièce de théâtre, mais Eckert se veut rassurant. « Je ne cherche pas à remplacer le théâtre traditionnel », dit-il. « Je veux créer quelque chose de nouveau, qui utilise les forces du théâtre tout en allant au-delà de ses limites. »
L’investissement dans cette nouvelle forme d’art est également une question de précaution pour les artistes. Eckert a mis en place un système de partage des bénéfices avec l’équipe créative et les acteurs, garantissant ainsi une compensation à long terme pour leur contribution. Il a également pris des mesures légales pour protéger l’intégrité de leur travail et empêcher toute utilisation non autorisée de leur image.
L’enthousiasme de Ian McKellen pour la technologie a été déterminant dans le succès du projet. « Il a mis le casque et regardé la pièce de Sakamoto avec une joie enfantine », raconte Stephens. « Il s’est tourné vers Todd et a dit : ‘Si Shakespeare était vivant aujourd’hui, il écrirait dans cette forme.’ »
Alors que les lunettes intelligentes, comme celles proposées par Ray-Ban et Oakley, gagnent en popularité, Eckert reste convaincu que l’expérience collective est essentielle. « Les entreprises technologiques ont voulu acheter mes spectacles, mais j’ai refusé », dit-il. « L’important est de montrer aux gens qu’il existe une œuvre d’art qui leur est adressée individuellement, mais collectivement, et qui résonne avec tout le monde. »
« An Ark » est une invitation à repenser notre rapport au théâtre et à l’expérience artistique. C’est une œuvre qui nous rappelle que le théâtre, même à l’ère numérique, reste un art de la rencontre et du partage. Et comme le souligne Stephens, « ce qui définit « An Ark » est l’expérience partagée du public. Nous enlèverons les casques et nous partirons ensemble, transformés ensemble. C’est quelque chose d’inné et d’indéniablement théâtral. »
