Une radiothérapie à dose ultra-faible permet de soulager durablement les douleurs osseuses liées au myélome multiple en une ou deux séances, selon les résultats d’un essai clinique de phase 2 présentés le 27 septembre 2026 à Boston lors de la réunion annuelle de l’ASTRO.
Le myélome multiple est un cancer des plasmocytes, des globules blancs situés dans la moelle osseuse. La maladie provoque fréquemment des atteintes osseuses caractérisées par des lésions douloureuses qui nuisent lourdement à la qualité de vie des patients. Jusqu’à présent, la radiothérapie palliative intervenait souvent tardivement dans le parcours de soins, en raison des craintes qu’une irradiation prolongée n’endommage la moelle osseuse saine ou ne complique l’association avec les traitements systémiques.
Un essai clinique mené dans sept institutions sur des lésions osseuses douloureuses
Pour contourner ces obstacles, un essai clinique de phase 2, prospectif et non comparatif, a évalué l’efficacité d’une approche de faible intensité auprès de patients recrutés dans sept institutions différentes. L’étude s’est concentrée sur des personnes souffrant de lésions osseuses douloureuses qui n’entraînaient ni compression de la moelle épinière ni fracture pathologique d’un os long.
Les participants ont reçu une dose totale de 4 Gy, administrée soit en une seule séance de 4 Gy, soit en deux fractions de 2 Gy chacune. L’évaluation de la réponse thérapeutique s’est appuyée sur les scores de l’inventaire abrégé de la douleur et sur la consommation d’équivalents de morphine orale, conformément aux critères de consensus international pour la radiothérapie palliative.
Des taux de soulagement élevés et des effets secondaires limités
L’analyse portant sur 63 patients évaluables montre que trois patients sur cinq ont ressenti un soulagement dès le premier mois suivant l’intervention. Cette proportion est passée à quatre patients sur cinq au bout de six mois. En moyenne, l’atténuation de la douleur a atteint des niveaux significatifs à quatre semaines, à huit semaines, et à six mois.
Le délai médian avant l’apparition d’un soulagement s’est établi à 36 jours, pour une durée médiane d’efficacité de 148 jours. Les résultats cliniques se sont révélés comparables, que les patients aient suivi un schéma en une ou deux séances. De plus, la grande majorité des participants ont obtenu un contrôle de leur douleur sans nécessiter de traitement radiothérapeutique supplémentaire.
“Le myélome multiple est extrêmement sensible à la radiothérapie, et notre étude montre qu’une très dose faible peut procurer un soulagement significatif de la douleur pour la plupart des patients présentant des lésions osseuses non compliquées.”
Dre Leslie Ballas, investigatrice principale de l’essai et professeure de radiothérapie oncologique au Cedars-Sinai de Los Angeles
Les effets indésirables observés se sont avérés rares et bénins. Quatre patients ont manifesté une fatigue de grade 1 ou 2, et un seul a signalé des modifications cutanées légères liées au traitement. Par ailleurs, certains patients ont reçu une seconde série d’irradiations sur le même site à un délai médian de 71 jours après la première intervention, affichant un taux de réponse favorable à quatre semaines après cette ré irradiation.
Perspectives pour la prise en charge précoce des patients
L’utilisation de protocoles plus courts et moins dosés vise à rassurer les cliniciens pour qu’ils orientent les patients vers la radiothérapie plus tôt dans l’évolution de leur maladie, évitant ainsi de prolonger inutilement leurs souffrances pendant l’attente d’autres traitements systémiques.
“L’objectif est de commencer avec une dose suffisante pour soulager la douleur, mais assez faible pour préserver la moelle osseuse et laisser la possibilité d’ajouter des rayonnements si nécessaire.”
Dre Leslie Ballas, professeure de radiothérapie oncologique
Cette souplesse thérapeutique permet non seulement d’atténuer les symptômes sans interrompre les autres protocoles en cours, mais aussi de maintenir ouverts les choix futurs pour des patients qui développent fréquemment de multiples lésions douloureuses au fil du temps.
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