L’équipe internationale conserve une avance de trois points aux États-Unis à l’issue de la troisième journée de la Presidents Cup au Medinah Country Club, malgré une vigoureuse réplique américaine qui s’est conclue par un partage des quatre-balls et des foursomes ce samedi.
La tension est à son comble sur le parcours numéro 3 de Medinah, près de Chicago, où la sélection internationale cherche à briser une disette historique. L’équipe, composée de joueurs hors des États-Unis et de l’Europe, aborde la dernière journée avec un score de 10,5 à 7,5 selon le décompte de Reuters, tandis que la BBC rapporte un score de 10 à 7,5 avec un match nul inclus dans le bilan global. Quoi qu’il en soit, l’enjeu reste le même : cinq points sur les 12 points disponibles dimanche suffisent pour s’emparer du trophée pour la première fois depuis 1998, mettant fin à une série où les États-Unis ont remporté les 10 dernières Presidents Cups.
Une résistance internationale face au retour des Américains
La journée de samedi a mis à rude épreuve les nerfs de la formation internationale. Les visiteurs se sont retrouvés menés dans chaque match à un moment ou un autre, selon l’analyse de la BBC. La matinée a souri aux hôtes américains, qui ont grignoté l’écart grâce notamment au duo formé par le numéro un mondial Scottie Scheffler et Sam Burns. Les deux hommes ont enlevé les trois derniers trous pour battre les Japonais Hideki Matsuyama et Ryo Hisatsune 2 et 1 dans le dernier match des quatre-balls.
Ce succès a ramené le déficit américain à trois points avant les rencontres de l’après-midi en foursomes, où les Internationaux ont bataillé pour obtenir un partage 2-2. C’est à ce moment précis que le tandem canadien composé de Nick Taylor et Corey Conners a inversé la vapeur. Menés de trois points après dix trous, ils sont revenus pour battre Russell Henley et Jacob Bridgeman 1-up.
Corey Conners a déclaré qu’il n’y avait pas eu de donne-bas.
Corey Conners a indiqué qu’ils savaient que cela allait être une bataille, qu’ils avaient donné quelques trous au début et qu’ils étaient tous les deux motivés pour essayer de revenir du bon côté des choses.
Geoff Ogilvy, capitaine de l’équipe internationale, a souligné qu’ils étaient menés dans tous les matchs, et qu’arracher un point et demi ce matin leur avait semblé être une petite victoire, car ils étaient dominés partout.
Le capitaine international a salué la résilience de ses hommes face à une équipe américaine qui a très bien joué toute la journée en proposant des foursomes de très haut niveau, particulièrement l’après-midi, se félicitant que les garçons aient pu d’une manière ou d’une autre revenir pour arracher deux points et partager la session. Corey Conners a sauvé le par au 18e trou pour remporter le dernier match sur le parcours et préserver l’avance de trois points des Internationaux.
Le pari de Brandt Snedeker et le défi des simples de dimanche
Côté américain, le capitaine Brandt Snedeker a pris une décision surprenante en écartant le numéro un mondial Scottie Scheffler de la session des foursomes de l’après-midi, tout en se disant fier des efforts de sa troupe au difficile No. 3 Course du Medinah Country Club. Ayant connu des difficultés par le passé dans les épreuves par équipes, le quadruple vainqueur de Majeurs a bénéficié d’une mise au repos calculée voulue par le capitaine pour alléger la pression sur ses épaules.
Brandt Snedeker a précisé qu’il avait demandé aux gars d’aller sur le terrain et d’être l’équipe dont ils avaient besoin. Il a ajouté que Scottie avait reçu un repos bien mérité pour pouvoir repartir demain et redevenir le Scottie Scheffler qu’ils connaissent.
Pour la première fois de l’histoire de l’épreuve, les Internationaux mènent au score sur un sol étranger à l’aube de la dernière journée. Douze matchs de simple se disputent ce dimanche, chaque camp ayant besoin de 15,5 points pour sceller la victoire.
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