Le thriller tamoul Maharaja, sorti en salles en 2024 et emmené par la star Vijay Sethupathi, s’apprête à faire l’objet d’une adaptation officielle à Hollywood. Porté par le succès financier international de l’œuvre originale, ce projet constitue une première historique pour le cinéma tamoul.
Célébré comme un jalon marquant pour l’industrie, le film d’action et de vengeance de Nithilan Saminathan s’exporte ainsi vers les studios américains pour une relecture en langue anglaise.
Une première historique pour le cinéma tamoul portée par le triomphe en Chine
Le studio Passion Studios a partagé la nouvelle auprès du public via sa page officielle X, indiquant qu’il s’agit d’une étape historique et que #Maharaja devient le premier film tamoul à être produit à Hollywood par un grand studio, tout en qualifiant l’événement d’historique. Les publications sur les réseaux sociaux ont souligné le caractère inédit de cette démarche pour une production tamoule, acquise par un grand studio hollywoodien pour une adaptation en occident.
Ce passage à l’international trouve son origine directe dans la performance commerciale du film hors des frontières indiennes. Selon les données de la plateforme d’analyse Sacnilk, le thriller a engrangé des recettes notables dans les salles obscures chinoises, atteignant environ ₹91,65 crore au box-office chinois selon le producteur Sudhan Sundaram et The Times of India (ou ₹91,55 crore selon Livemint). Le producteur Sudhan Sundaram a indiqué à la presse que c’est précisément ce succès combiné en salles et sur les plateformes de streaming à l’étranger qui a éveillé l’intérêt des agences américaines.
Sudhan Sundaram, producteur, a indiqué qu’à la suite du succès du film en Chine, où il a réalisé d’excellentes performances tant au box-office (91,65 crores de roupies, selon Sacnilk) que sur les plateformes de streaming, ils ont été contactés par une agence hollywoodienne pour les droits d’adaptation, et que cette dernière essaie désormais de monter le projet avec une star de premier plan.
En Inde, le film s’était déjà imposé comme l’un des plus grands succès de l’année 2024, cumulant près de 199,20 crores de roupies de recettes brutes mondiales (tandis que Sacnilk indique 72,43 crores de roupies nettes au box-office indien) pour un budget estimé à 20 crores de roupies, selon les chiffres rapportés par les analystes du secteur.
La rumeur Matthew McConaughey et les tractations en cours
Alors que la production de cette version hollywoodienne doit débuter l’année prochaine, l’identité de la tête d’affiche alimente de nombreuses discussions. Des spéculations insistantes circulent sur les réseaux sociaux, évoquant le nom de l’acteur oscarisé Matthew McConaughey pour reprendre le rôle principal initialement incarné par Vijay Sethupathi.
Interrogé sur ces bruits de couloir, le producteur se montre mesuré quant à une confirmation officielle de la part des studios. Sudhan Sundaram a déclaré dans un entretien relayé par Mathrubhumi qu’il est possible que McConaughey fasse partie des stars avec lesquelles ils sont en discussion, mais que seule l’agence sera en mesure de le confirmer. Aucune signature définitive n’a pour l’instant été entérinée par l’acteur américain.
De l’intrigue du barbier à la reconnaissance critique mondiale
Réalisé par Nithilan Saminathan (également orthographié Nithilan Swaminathan), qui a également coécrit le scénario avec Raam Murali, le film marque le cinquantième long-métrage de la carrière de son acteur principal. L’intrigue suit un modeste barbier qui se rend dans un poste de police pour signaler un vol singulier (concernant un conteneur à déchets en métal ou une poubelle nommée « Lakshmi »), amorçant une structure narrative non linéaire pleine de rebondissements sombres et de vengeances minutieuses.
Le casting réunit également Anurag Kashyap dans le rôle de l’antagoniste principal (Selvam), aux côtés de Sachana Namidass (incarnant sa fille Jyothi), Mamta Mohandas, Natty Subramaniam (ou Natarajan Subramaniam) et Abhirami, dont la prestation poignante en tant que fille du protagoniste a été saluée par l’obtention d’un National Award de la meilleure actrice dans un second rôle.
Outre le projet américain, la vitalité commerciale de l’œuvre se traduit par d’autres déclinaisons, l’acteur Aamir Khan ayant de son côté acquis les droits pour une adaptation en langue hindi. Les spectateurs internationaux continuent par ailleurs de découvrir l’œuvre originale, accessible en streaming sur Netflix en version originale sous-titrée ainsi que dans plusieurs doublages régionaux (en hindi, telugu, malayalam et kannada).
À ne pas manquer