Après 286 jours en mer, le porte-avions américain USS Abraham Lincoln est arrivé le 2 septembre 2026 à Pattaya en Thaïlande. Ses 5 000 marins bénéficient d’une escale de repos de cinq jours au milieu d’une polémique nationale aux États-Unis concernant les conditions de vie à bord.
Arrivée à Pattaya après 286 jours de mission en mer
Le navire a quitté San Diego, en Californie, le 21 novembre 2025 pour une mission en mer de Chine méridionale et a été redirigé vers le Moyen-Orient avant que les États-Unis et Israël ne lancent le 28 février la guerre contre l’Iran. Des bateaux guidaient le navire de guerre et des dizaines d’avions de chasse stationnaient sur son pont d’envol, tandis qu’il se dirigeait vers le port de Laem Chabang, mercredi matin, ont constaté les journalistes de l’AFP. D’un responsable de Pattaya, l’Abraham Lincoln doit arriver à quai peu avant l’heure du déjeuner, après 286 jours en mer. La station balnéaire se prépare à accueillir l’équipage du porte-avions et a mobilisé quelque 600 agents pour assurer la sécurité et fournir l’assistance nécessaire, a indiqué à l’AFP Narit Niramaiwong, gouverneur de la province de Chonburi. Le contre-amiral Robert Loughran, à la tête du groupe aéronaval de l’Abraham Lincoln, a salué dans un communiqué que leur arrivée à Laem Chabang offrait à leurs marins et leurs marines une occasion bien méritée de se reposer. Les soldats américains en permission avaient l’habitude de se rendre dans la station balnéaire de Pattaya durant la guerre du Vietnam.
Priorités des marins et retombées économiques locales
L’USS Abraham Lincoln doit rester à quai jusqu’à dimanche, selon le maire de Pattaya, Poramase Ngampiches, qui espère 100 millions de bahts (2,6 millions d’euros) de retombées économiques. Il a souligné que les membres d’équipage n’avaient pas dépensé d’argent depuis 200 jours, insistant sur la sécurité et demandant aux commerçants de ne pas gonfler les prix pour ne pas exploiter les marins. L’ancien paisible village de pêcheurs, Pattaya, doit voir son activité connaître un petit regain grâce à cet afflux.
Restrictions strictes et opérations de sécurité à Pattaya
Ces derniers jours, avant l’arrivée du bateau, les autorités locales ont mené une vaste opération anti-prostitution et rappelé que la pratique demeurait illégale dans le pays, tandis que des dizaines de personnes ont ainsi été arrêtées, rapportent Reuters et la presse locale. Les autorités de Pattaya ont interdit à l’équipage l’accès aux rues les plus sulfureuses de cette ville devenue l’un des épicentres mondiaux du tourisme sexuel, une image dont elle aimerait se détacher. Les militaires auront l’interdiction de pratiquer des sports nautiques, comme le jet-ski, et de consommer du cannabis, a prévenu le maire de Pattaya, Poramase Ngampiches, qui insiste sur la “sécurité”, les encourageant plutôt à visiter les centres commerciaux ou encore les sites religieux de la ville.
Polémique aux États-Unis sur les conditions de vie à bord
Des rapports faisant état de pénuries alimentaires, de problèmes de plomberie et de marins désespérés menaçant de se jeter par-dessus bord ont suscité des critiques aux États-Unis, où le conflit est de plus en plus impopulaire. Le bâtiment au cœur d’une polémique sur les conditions de vie à bord après plus de neuf mois en mer permet ainsi à 5 000 marins de bénéficier de cinq jours de repos et de loisirs après avoir retrouvé la terre ferme.
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