Une affection hormonale fréquente liée à l’hypertension artérielle, l’aldostéronisme primaire, pourrait être détectée plus tôt grâce à un appareil portable innovant nommé U-RHYTHM, selon une étude publiée dans la revue Science Translational Medicine et relayée par des chercheurs britanniques et européens.
Un trouble caché derrière l’hypertension artérielle
L’aldostéronisme primaire touche jusqu’à un patient sur cinq souffrant d’hypertension artérielle, exposant les personnes concernées à des risques accrus de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de diabète. Pourtant, le diagnostic de cette pathologie reste souvent tardif ou inexistant. En cause : la variabilité naturelle des hormones au cours de la journée et la complexité des méthodes de dépistage actuelles, qui s’appuient sur des prélèvements sanguins réalisés en milieu clinique.
Une équipe internationale de chercheurs, comprenant des scientifiques de l’Université de Bristol et de l’Université de Manchester au Royaume-Uni, ainsi que des partenaires en Norvège, en Suède et en Grèce, s’est penchée sur ces limites. Les analyses menées dans le cadre de cette recherche démontrent que les taux d’aldostéronisme ne restent pas élevés en permanence, ce qui explique pourquoi les examens traditionnels passent parfois à côté du diagnostic.
Une surveillance continue grâce au dispositif U-RHYTHM
Pour contourner cet obstacle, les scientifiques ont eu recours à un boîtier léger de la taille d’un téléphone mobile, fixé à la taille et développé à l’Université de Bristol. Ce système permet de mesurer les hormones directement à partir de la peau toutes les 20 minutes pendant 24 heures. L’étude a suivi 60 patients répartis entre Bristol, Bergen, Stockholm et Athènes lors de leurs activités quotidiennes habituelles, y compris pendant leur sommeil nocturne.
La technologie, adoptée et perfectionnée par la société essaimée Dynamic Therapeutics en 2023, a mis en évidence des pics de sécrétion hormonale nocturnes jusqu’alors insoupçonnés.
Le Dr Thomas Upton a indiqué que l’aldostéronisme primaire constituait une cause importante d’hypertension artérielle et la cause la plus fréquente d’hypertension secondaire observée dans leur clinique de la tension artérielle, ajoutant que cela pourrait toucher des millions de personnes au Royaume-Uni, mais qu’en raison de la fluctuation des hormones au cours de la journée et de la complexité actuelle du processus de diagnostic, celui-ci était souvent retardé ou n’intervenait jamais.
Dr Thomas Upton, Clinical Research Fellow in Automated Sampling Clinical Fellow at the University of Bristol, and Senior Clinical Fellow at Bristol Hospitals NHS Foundation Trust
Perspectives pour le diagnostic et la prise en charge clinique
Les chercheurs ont observé que ces variations anormales disparaissaient après l’ablation chirurgicale de la glande surrénale affectée, confirmant ainsi le lien direct entre les sursauts hormonaux et la maladie.
Les retombées de ces observations pourraient modifier la manière dont le corps médical aborde la détection de cette affection cardiovasculaire majeure. Prof Stafford Lightman, professeur de médecine à l’Université de Bristol et concepteur du dispositif, souligne que les cliniciens devront peut-être réexaminer leurs méthodes face à ces nouvelles données, en accord avec les directives cliniques actuelles de l’Endocrine Society qui recommandent de dépister le trouble chez l’ensemble des personnes hypertendues.
Le Dr Eder Zavala a expliqué qu’en surveillant continuellement les hormones sur une période de 24 heures, ils étaient parvenus à révéler un profil jusqu’alors dissimulé de poussées hormonales nocturnes, ce qui leur offrait une compréhension beaucoup plus claire de la maladie et pourrait à terme aider les médecins à la détecter plus tôt et à traiter les patients plus efficacement.
Dr Eder Zavala, UKRI Future Leader Fellow at the University of Manchester
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