Hull FC a arraché une victoire face aux Dragons Catalans grâce à un essai décisif de Jake Arthur, lors de la rencontre disputée le samedi 22 août. Ce succès relance les visiteurs, tandis que Perpignan enregistre un revers en fin de championnat.
Le suspense s’est prolongé jusqu’aux derniers instants sur la pelouse des Dragons Catalans, où Hull FC est venu s’imposer d’un tout petit point. C’est le coup de pied de chamade de Jake Arthur qui a scellé le sort du match, crucifiant des Catalans pourtant revenus dans la partie après avoir été bousculés en début de rencontre.
Un début de match sous le signe de l’efficacité pour Hull FC
Les visiteurs ont immédiatement pris les choses en main. Dès la troisième minute, Hull a frappé le premier lorsque James Bell a transmis le ballon le long de la ligne à Moy, qui a coupé à l’intérieur pour offrir une conversion aisée à Sezer. Peu après, à la 13e minute, Ethan O’Neill a rabattu un coup de pied d’Arthur pour permettre à Arthur Romano de transmettre à Martin, qui a inscrit un essai contre les Dragons pour la quatrième fois consécutive.
Les Catalans ont réagi à la 18e minute grâce à la vivacité de Staines, qui a aplati sous les poteaux. Malgré deux pénalités réussies par Sezer pour punir une faute haute d’Alrix Da Costa sur O’Neill et un plaquage aérien de Tommy Makinson sur Harvey Barron, les hommes de Perpignan n’ont pas baissé les bras.
La réaction des Dragons Catalans et le tournant de la seconde période
Menés au score, les Dragons ont comblé l’écart juste avant la pause. Toby Sexton a battu deux défenseurs avant de servir Leeming, qui a aplati en force pour un essai transformé. Après un essai refusé à Davy Litten pour un ballon mal planté dans l’en-but, les locaux ont profité de l’occasion pour basculer en tête à la 46e minute grâce à un magnifique coup de pied extérieur du pied droit de Leeming bonifié par Rogers-Smith.
Guillermo Aispuro-Bichet a ensuite ajoint une pénalité, avant que Darrelatour ne vienne chercher un ballon au ras du sol pour inscrire un essai dans l’coin droit, creusant l’écart pour les locaux. Le pilier Hill a bien tenté de relancer Hull à la 63e minute avec un essai en solitaire après un numéro de feintes, mais Sezer a égalisé sur sa propre transformation cinq minutes plus tard, préparant le terrain pour le moment décisif d’Arthur.
John Cartwright et la transition des jeunes talents
À quatre journées de la fin de la saison, les Dragons Catalans abordent leur dernier virage avec la volonté affirmée de préparer l’avenir. L’entraîneur australien John Cartwright, prolongé pour deux saisons, cherche à insuffler davantage de régularité à son effectif, notamment sur le plan défensif où l’équipe figure au douzième rang du championnat.
Cette fin de championnat sert également de laboratoire pour le club catalan. Après les débuts de Hugo Cellier à Huddersfield, Giovanni Descalzi a connu ses premières minutes en Super League lors de cette période. Le technicien décrit le jeune joueur comme très robuste et très fort, estimant qu’il est promis à un bel avenir pour le rugby à XIII français.
Les adieux d’Alrix Da Costa sous le maillot catalan
Cette rencontre a aussi revêtu une charge émotionnelle particulière pour Alrix Da Costa. Formé au club et présent depuis plus de dix ans à Perpignan, le talonneur de 28 ans s’apprête à quitter les Dragons en fin de saison pour rejoindre… Hull FC, son adversaire du soir. Marqué par des blessures cette année, il a confié vouloir savourer ses dernières semaines sous les couleurs catalanes.
Entre la volonté de bâtir l’avenir avec la jeunesse locale et le départ imminent de cadres historiques, le club de Perpignan tourne une page importante de son histoire sportive.
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