Une fillette de six ans est décédée à l’hôpital des suites d’un incident en mer survenu à Shoreham, dans le West Sussex, qui a coûté la vie à son père, sa mère et sa sœur. Le drame s’est produit mardi après-midi après que la famille venue de Londres soit entrée dans l’eau.
Un drame familial sur la côte du West Sussex
Un voyage familial depuis Londres s’est transformé en tragédie en mer le mardi 18 août. Quatre membres d’une même famille ont été emportés par les flots au large de Shoreham Fort, après s’être mis à l’eau pour une baignade sur la plage. Les services de secours ont été alertés aux alentours de 14h40 BST, déclenchant une intervention d’envergure mobilisant la police de Sussex, les garde-côtes de HM Coastguard, la RNLI et le service d’ambulance du Sud-Est de l’Angleterre.
Trois membres de la famille ont perdu la vie sur le coup. Les victimes décédées sur place ont été formellement identifiées comme étant Hassan El-Khawas, âgé de 55 ans, sa mère Zeina Alayn, âgée de 37 ans, et leur fille de 14 ans, Sara El-Khawas. La plus jeune de la fratrie, une fillette de six ans prénommée Saja El-Khawas, avait été retirée de l’eau dans un état critique avant d’être hospitalisée d’urgence.
Le décès de la jeune Saja confirmé à l’hôpital
Son décès et son identité ont été confirmés par un avis juridique émis par des avocats agissant pour le compte de la fiducie hospitalière Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust, ainsi que par le Forum palestinien en Grande-Bretagne.
L’ambassade de Palestine a précisé que Hassan El-Khawas était un réfugié palestinien originaire du camp de réfugiés de Rashidieh, situé sur la côte méditerranéenne dans le sud du Liban, considéré comme l’un des plus peuplés du pays. Le Forum palestinien en Grande-Bretagne a publié un message de condoléances, saluant la mémoire des victimes et adressant ses pensées à la communauté palestinienne britannique.
Le Forum palestinien en Grande-Bretagne, via Yahoo News UK, a déclaré que le PFB présentait ses plus sincères condoléances à la famille de Hossam El-Khawas, à son épouse et à sa fille, ainsi qu’à la communauté palestinienne en Grande-Bretagne, et en particulier aux habitants du camp de Rashidieh, au Liban.
L’enquête de police et les hommages de la communauté
La police de Sussex a indiqué que son enquête restait ouverte, mais l’analyse des images de vidéosurveillance et les témoignages recueillis sur place orientent les conclusions vers un accident tragique, sans indice d’implication d’un tiers. L’inspecteur principal James Collis a exprimé la profonde émotion ressentie par les services de secours.
James Collis, surintendant en chef de la police de Sussex, via BBC News, a affirmé que les événements du mardi après-midi constituaient une tragédie déchirante qui avait dévasté une famille ainsi que leurs amis, et qui avait eu un impact profond sur la communauté de Shoreham.
Les établissements scolaires et les proches ont également rendu hommage aux victimes. L’école pour filles The Ellen Wilkinson School for Girls à Ealing, dans l’ouest de Londres, a salué la mémoire de l’adolescente de 14 ans à travers un communiqué.
The Ellen Wilkinson School for Girls, via Yahoo News UK, a décrit Sara comme une fille adorable, appréciée tant par le personnel que par les élèves, et a ajouté qu’elle laisserait un vide immense.
Mises en garde concernant les dangers de la baignade en eaux libres
À la suite de ce drame, des personnalités publiques ont attiré l’attention sur les risques liés aux activités nautiques en période de fortes chaleurs. Les autorités ont rappelé que la température de l’eau, même par temps chaud, peut provoquer un choc thermique redoutable pour les baigneurs.
Andy Burnham, via Yahoo News UK, a souligné que l’eau froide, même lorsque la température extérieure est élevée, peut provoquer un choc chez les gens et engendrer des difficultés, rappelant ainsi qu’il est indispensable de le garder constamment à l’esprit.
Un dossier est en cours de préparation pour être transmis au coroner HM Coroner en vue de l’ouverture d’une enquête judiciaire, tandis que les forces de l’ordre continuent de solliciter le respect de la vie privée de la famille endeuillée.
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