Land Rover a dévoilé une version homologuée pour la route du Defender Dakar, le véhicule de course D7X-R qui a remporté sa catégorie lors du rallye 2026. Doté d’un moteur V8 biturbo de 626 chevaux et d’équipements issus de la compétition, ce modèle ultra-limité sera ouvert aux réservations début 2027 à un tarif supérieur au Defender OCTA.
La compétition automobile engendre parfois des projets que le bon sens rejette mais que les passionnés réclament immédiatement. C’est exactement le pari qu’a fait Land Rover en transformant son prototype de course en un véhicule destiné à la voie publique. Après avoir vu trois véhicules s’emparer des première, deuxième et quatrième places de la nouvelle catégorie Stock lors du Dakar Rally 2026, le constructeur a décidé de franchir le pas de l’homologation routière, ainsi que le rapportent les publications spécialisées.
Un V8 libéré des brides de course et des performances de premier ordre
Sous le capot en fibre de carbone de ce nouveau modèle se cache le bloc moteur qui a fait ses preuves dans le désert. Débarrassé des restrictions d’air imposées par les règlements de la FIA pour la compétition, le groupe motopropulseur développe une puissance impressionnante.
Le moteur développe désormais 626 chevaux (635 PS) et un couple maximal de 750 Nm, transmis aux quatre roues par le biais d’une boîte de vitesses automatique à huit rapports. Pour encaisser les chocs et les terrains les plus hostiles à haute vitesse, l’architecture repose sur un châssis monocoque en aluminium lourd et abandonne la suspension pneumatique au profit d’un système à ressorts hélicoïdaux doté d’amortisseurs Bilstein Advanced à long débattement.
Des technologies issues du désert et un design taillé pour l’aventure
Visuellement et techniquement, le véhicule ne fait aucune compromission avec la discrétion. Il s’appuie sur des jantes en alliage forgé de 20 pouces chaussées de pneumatiques tout-terrain de 35 pouces, garantissant une garde au sol et une robustesse à toute épreuve face aux trottoirs urbains ou aux pistes rocailleuses.
Parmi les innovations les plus remarquables figure le mode intelligent Flight Mode. À l’aide de capteurs de châssis capables de détecter le moment exact où les quatre roues quittent le sol lors du franchissement rapide de crêtes, le système module automatiquement le couple en plein vol afin d’éliminer les chocs destructeurs sur la transmission lors de la réception.
Mark Cameron, directeur général de Defender, a déclaré que ce modèle en série limitée mettra en valeur tout ce qui a été appris dans certains des environnements les plus difficiles et des conditions les plus compétitives imaginables.
Positionnement tarifaire et calendrier des réservations pour 2027
Le modèle a été présenté en tant que modèle de pré-série au rassemblement The Quail, dans le cadre de la Monterey Car Week en Californie. Cette apparition publique intervient cinq ans après le retour de la marque sur le marché américain, période durant laquelle les ventes ont franchi le cap des 130 000 unités portées par le succès du Defender OCTA.
Sur le plan commercial, ce modèle exclusif et produit en quantité limitée se positionnera au sommet de la gamme, au-dessus du Defender OCTA affiché à un tarif de base de 291 542 dollars australiens. Les registres d’intérêt sont actuellement en cours de constitution, et les réservations officielles pour acquérir ce spécimen homologué ouvriront au cours du début de l’année 2027.
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