La situation critique s’est nouée en fin d’après-midi, obligeant les autorités aéronautiques à interrompre d’urgence le trafic sur la principale plateforme aéroportuaire du pays. Selon les rapports initiaux relayés par la presse, la première détection a eu lieu à 17h34, lorsqu’un vol de la compagnie Vietjet en provenance de Cam Ranh a repéré un objet volant non identifié alors que l’appareil entamait sa phase d’approche à une altitude de 3.000 pieds.
Une première alerte dans l’espace aérien réglementé
Peu de temps après, à 18h14, un gros porteur Boeing 777 assurant la liaison vers Hanoï a également frôlé la zone de danger. L’appareil, qui venait de décoller de la piste 25L, a aperçu un drone volant à sa droite à une distance d’environ 500m, à une altitude de 1.800 feet, d’après les précisions de la presse locale.
Suspension des pistes et activation des protocoles d’urgence
Face à la menace imminente pour la sécurité des passagers, la tour de contrôle a ordonné une interruption totale des décollages et des atterrissages à 18h28. Les autorités de l’aviation civile ont immédiatement activé le dispositif de traitement des situations d’urgence face aux infractions constatées dans l’espace aérien protégé.
Cette première fermeture a entraîné des réquisitions immédiates en chaîne. Sept avions prêts à quitter le tarmac ont dû patienter au sol, tandis que les appareils en approche ont été contraints de multiplier les cercles d’attente dans les airs ou d’être redirigés vers des aéroports de dégagement, à l’instar de Cần Thơ. Vers 19h16, la circulation aérienne a pu brièvement reprendre après une levée des restrictions par la Cảng vụ Hàng không miền Nam.
Un second signalement et un retour progressif à la normale
Le répit a toutefois été de courte durée. Vingt-quatre minutes après la réouverture des pistes, à 19h40, un nouveau signalement émanant du Centre de contrôle régional numéro 3 a confirmé la présence d’un autre drone dans le secteur ouest-sud-ouest de la plateforme. La direction a aussitôt ordonné une seconde suspension des mouvements aériens.
Les rotations ont finalement pu reprendre à 20h34, heure à laquelle la direction a confirmé la levée définitive des restrictions.
Conséquences opérationnelles pour les transporteurs
Les compagnies aériennes ont dû faire face à d’importants retards en cascade. Du côté de Tuoitre, plusieurs vols intérieurs en provenance de Quy Nhon ou de Nha Trang ont été contraints de dérouter leur trajectoire vers l’aéroport de Cần Thơ, consumant leurs réserves de carburant de précaution.
La direction générale de la compagnie nationale a présenté ses excuses aux usagers touchés par ces modifications d’itinéraire imprévues, tout en soulignant que la sécurité demeurait l’impératif absolu. La compagnie nationale dans un communiqué officiel a indiqué que l’ensemble du système d’exploitation de Vietnam Airlines déployait ses efforts maximaux pour rétablir au plus vite un programme de vol stable, garantir la sécurité des vols et offrir le meilleur service aux passagers.
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