Une absence record de cinquante-trois jours du président camerounais Paul Biya, âgé de 93 ans et en poste depuis 1982, relance les spéculations sur son état de santé alors qu’il se trouve en Suisse. Cette situation accentue les tensions politiques et les critiques de l’opposition face au vide institutionnel persistant dans le pays.
Le dirigeant le plus âgé au monde traverse une période de silence prolongée. Parti le 7 juin pour ce que les autorités ont qualifié de brief private stay
en compagnie de son épouse Chantal, Paul Biya n’est pas réapparu publiquement depuis près de deux mois. Les sources indiquent que cette absence de cinquante-trois jours bat de nouveaux records de discrétion pour le chef de l’État camerounais, qui passe habituellement de longs moments à l’hôtel InterContinental de Genève.
Des versions officielles divergentes et une interdiction de débattre de la santé présidentielle
Face à l’absence de calendrier officiel pour le retour du président, l’exécutif multiplie les explications contradictoires. Le ministre de la Communication, René Emmanuel Sadi, a affirmé que Paul Biya jouissait d’une bonne santé et continuait d’working from Geneva, where he currently resides.
D’autres figures du pouvoir ont offert des lectures différentes. Jacques Fame Ndongo, ministre de l’Enseignement supérieur et haut responsable du parti au pouvoir, a assuré que le chef de l’État suivait avec minutie les dossiers qui lui sont soumis par ses collaborateurs, peu importe l’endroit où il se trouve. De son côté, le ministre du Travail, Grégoire Owona, a justifié ce déplacement en invoquant des congés payés, tout en précisant qu’il avait informé son employeur avant son départ et qu’il ferait de même à son retour.
Ces justifications interviennent dans un climat verrouillé. En octobre 2024, les autorités camerounaises avaient prononcé une interdiction formelle de discuter publiquement de la santé présidentielle. Malgré cette censure, les rumeurs vont bon train et les blagues sur un président exerçant en télétravail se multiplient sur les réseaux sociaux.
L’opposition dénonce un vide institutionnel et financier
Du côté des opposants, le ton est à la critique ouverte. Mamadou Mota, vice-président du Cameroon Renaissance Movement, estime que cette situation engendre un glaring institutional vacuum
préjudiciable pour le pays. Il a déclaré qu’un pays ne pouvait pas être gouverné par télécommande pendant que des défis socio-économiques cruciaux restent sans réponse.
Kohtem Sambit, secrétaire général du mouvement Movement for Patriotism and People’s Prosperity, met en cause la gestion des affaires publiques et de la dette nationale en l’absence physique du dirigeant. Il pointe du doigt les emprunts contractés au nom des citoyens en indiquant que le ministre de l’économie avait emprunté plus de 21 milliards de francs CFA au nom du peuple camerounais, en affirmant que cela avait été approuvé par M. Biya, s’interrogeant sur la justification de tels actes financiers sans visibilité directe sur le signataire.
D’autres formations politiques, à l’instar du Social Democratic Front, reprochent au gouvernement de ne pas expliquer la prolongation d’un séjour initialement décrit comme une visite privée de courte durée. Patricia Tomaïno Ndam Njoya, dirigeante de l’Union Démocratique du Cameroun, réclame quant à elle une procédure impartiale pour déterminer toute incapacité temporaire ou définitive du chef de l’État.
Perspectives électorales et incertitudes économiques au Cameroun
Cette absence prolongée intervient dans un contexte politique tendu. En novembre dernier, Paul Biya a prêté serment pour un huitième mandat consécutif de sept ans, à l’issue d’un scrutin marqué par des allégations d’irrégularités et de suppression de votes rejetées par le Conseil constitutionnel. Depuis cette investiture, aucun gouvernement n’a encore été nommé.
Alors que des élections législatives et municipales sont prévues au début de l’année 2027, les observateurs craignent que le cumul de ces retards institutionnels ne perturbe le calendrier électoral. Le Cameroun, qui possède la plus grande économie d’Afrique centrale, fait face à un chômage élevé, à l’inflation et à des infrastructures défaillantes qui pénalisent sa population jeune, laquelle représente environ les deux tiers des 30,6 millions d’habitants.
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