James Valentine, icône de la radio et du jazz australien, s’est éteint à 64 ans
SYDNEY – L’Australie perd l’un de ses communicateurs les plus aimés. James Valentine, artiste polyvalent, auteur et figure emblématique de la radio, est décédé à l’âge de 64 ans après un combat contre le cancer. Il s’est éteint paisiblement chez lui, entouré de sa famille.
Un « polymathe créatif » au service du public
Reconnu pour sa curiosité insatiable et sa capacité à explorer les nuances de la nature humaine, James Valentine a marqué le paysage médiatique australien durant trois décennies. Son passage à l’Australian Broadcasting Corporation (ABC) a été marqué par plus de 20 ans à la tête de l’émission 702 ABC Sydney Afternoons, un rendez-vous devenu culte bien au-delà des frontières de Sydney.
Cette excellence journalistique a été couronnée internationalement en 2020, lorsque Valentine a remporté un prix de bronze au New York Festival’s Radio Awards dans la catégorie du meilleur programme d’entretien téléphonique.
Son impact sur la société a été officiellement reconnu le week-end dernier. La Gouverneure générale, Sam Mostyn, a révélé que Valentine avait été nommé Membre de l’Ordre d’Australie (AM), l’une des distinctions les plus prestigieuses du système d’honneurs national, pour ses services exceptionnels et sa vision d’une communauté soudée.
Des racines musicales : du jazz au sommet des charts
Avant de devenir une voix incontournable de la radio, Valentine était un saxophoniste talentueux, figure de proue de la scène musicale des années 1980. Membre du groupe Models, il a contribué au succès de l’album Out of Mind, Out of Sight, qui a atteint la 84e place du Billboard 200 et permanecido 18 semaines dans le classement. Le titre éponyme a même grimpé jusqu’à la 37e place du Billboard Hot 100 en 1986.
Son talent l’a conduit à collaborer avec des artistes majeurs tels que Kate Ceberano, Jo Camilleri, Stephen Cummings et le Wendy Matthews Band, ainsi qu’avec le groupe Absent Friends. En 2010, son parcours musical a été consacré par une induction au ARIA Hall of Fame aux côtés de ses anciens partenaires de scène.
Ses anciens collègues de Models se souviennent d’un homme humble. « Il ne prenait pas tout cela très au sérieux », a confié le batteur Barton Price à l’ABC, tandis que Roger Mason l’a décrit comme la personne la plus mature et la plus terre-à-terre du groupe.
Un combat courageux et discret
Le parcours récent de Valentine a été marqué par une lutte courageuse contre la maladie. En mars 2024, il avait informé ses auditeurs de son diagnostic de cancer de l’œsophage, s’éloignant temporairement des ondes pour suivre un traitement. Bien qu’il ait repris son poste en 2025, un nouveau diagnostic en juin, révélant la présence d’une tumeur dans l’omentum, l’a contraint à s’absenter définitivement.
Hommages nationaux
L’annonce de sa disparition a suscité une vague d’émotion à travers les institutions australiennes. Le Premier ministre Anthony Albanese a salué un homme « toujours digne d’être écouté » et « plein de vie ». De son côté, le Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a regretté la perte d’une personnalité unique, capable d’être à la fois « intéressée et intéressante ».
James Valentine laisse derrière lui son épouse, Joanne, et leurs deux enfants.
À propos de l’auteur : Rédigé par la section Divertissement de nouvelles-du-monde.com, selon les standards de précision et d’éthique journalistique de l’Associated Press (AP) et de Reuters.
