Stephen Colbert défie CBS et dénonce une menace à la liberté d’expression à la télévision
NEW YORK (AP) – Stephen Colbert, l’animateur vedette de « The Late Show » sur CBS, a ouvertement défié sa propre chaîne en expliquant pourquoi une interview avec le représentant de l’État du Texas, James Talarico, n’a pas été diffusée. L’incident, qui a pris une tournure politique inattendue, met en lumière une possible remise en question d’une règle de la FCC datant de plusieurs décennies et soulève des inquiétudes quant à la liberté d’expression à la télévision.
Lundi soir, Colbert a révélé qu’il avait reçu un appel de juristes de CBS lui interdisant de diffuser l’entretien avec Talarico et lui interdisant même d’en parler à son public. Contrevenant à cet ordre, l’animateur a expliqué à ses téléspectateurs que l’empêchement était lié à la « règle du temps d’antenne équitable » (equal time rule) de la Federal Communications Commission (FCC). Cette règle, initialement conçue pour garantir une couverture équitable des candidats lors des élections, oblige les médias à offrir un temps d’antenne équivalent aux adversaires d’un candidat invité.
« On me dit que je ne peux pas seulement avoir M. Talarico sur le plateau, mais que je ne peux même pas mentionner que je ne l’ai pas », a déclaré Colbert, visiblement agacé. « Et parce que ma chaîne ne veut clairement pas que nous en parlions, parlons-en. »
La règle du temps d’antenne équitable, qui ne s’applique pas aux plateformes de câble ou de streaming, avait été largement considérée comme obsolète, avec une exception tacite pour les émissions de divertissement et les interviews politiques. Cependant, le 21 janvier dernier, Brendan Carr, le président de la FCC, a publié une lettre suggérant qu’il envisageait de supprimer cette exception.
Colbert n’a pas manqué de critiquer cette initiative, qualifiant Carr de « quille à bowling prétentieuse » et suggérant que cette démarche était motivée par des considérations partisanes. « Monsieur, vous êtes le président de la FCC. Donc, FCCU, parce que je pense que vous êtes vous-même motivé par des objectifs partisans », a-t-il lancé, suscitant l’approbation du public.
L’animateur a également souligné que l’administration Trump, par le biais de la FCC, cherchait à « réduire au silence quiconque dit quelque chose de mauvais sur Trump à la télévision, parce que tout ce que Trump fait, c’est regarder la télévision ». Il a comparé l’ancien président à un « bambin avec trop de temps d’écran », qui « devient grincheux et ensuite fait une montagne de crottes dans ses couches ».
Malgré l’interdiction de CBS, Colbert a précisé qu’il avait bien mené l’entretien avec Talarico, qui est désormais disponible sur la chaîne YouTube de « The Late Show » : https://www.youtube.com/watch?v=oiTJ7Pz_59A. Il a ironisé sur le fait qu’il ne lui avait pas été permis de montrer des images de Talarico à l’antenne, diffusant à la place une photo générique trouvée sur Google.
L’incident a rapidement suscité une réaction sur les réseaux sociaux, avec de nombreux téléspectateurs exprimant leur soutien à Colbert et dénonçant une tentative de censure. Jimmy Kimmel, un autre animateur de talk-show, a également exprimé son inquiétude face à cette situation, suggérant que la FCC pourrait s’en prendre à d’autres émissions.
Colbert a également critiqué CBS pour avoir « appliqué unilatéralement » cette règle, alors que Carr n’avait fait qu’exprimer son intention de la reconsidérer. Il a souligné que la FCC ne semblait pas non plus s’intéresser aux émissions de radio conservatrices, laissant entendre un traitement de faveur.
Cet épisode soulève des questions importantes sur l’équilibre entre la réglementation des médias, la liberté d’expression et l’influence politique. La FCC n’a pas encore répondu aux demandes de commentaires concernant cette affaire. L’avenir de la règle du temps d’antenne équitable et son impact sur les émissions de divertissement restent incertains.
https://www.youtube.com/watch?v=oh7DPSP65JA
