Cyclone Mitchell menace la côte ouest de l’Australie, des avertissements d’urgence sont lancés
Karratha, Australie – Le cyclone tropical Mitchell de catégorie 3 se dirige vers la côte de Pilbara en Australie occidentale, suscitant des avertissements d’urgence et des préparatifs intensifs. Les autorités exhortent les habitants à se mettre à l’abri alors que le système météorologique puissant devrait toucher terre tard dimanche soir ou tôt lundi matin.
Selon le Bureau de météorologie australien (BOM), Mitchell se trouvait à environ 30 kilomètres des côtes, à l’ouest de Karratha, dimanche matin, avec des vents soutenus de 120 km/h et des rafales atteignant 165 km/h. Miriam Bradbury, météorologue senior au BOM, a déclaré que le cyclone devrait maintenir sa force de catégorie 3 alors qu’il se déplace vers le sud-ouest, parallèlement à la côte de Pilbara. “Bien que le cyclone puisse s’intensifier ou ralentir légèrement alors qu’il continue vers le sud-ouest au-dessus de l’eau”, a-t-elle ajouté.
Une zone d’alerte s’étend de Karratha à Cape Cuvier, au nord de Carnarvon, où les vents forts et les rafales destructrices, pouvant atteindre 170 km/h, sont les plus probables. EmergencyWA a émis des avertissements d’urgence cycloniques de Dampier à Onslow, exhortant les résidents à se mettre à l’abri immédiatement.
Les communautés locales se préparent à l’impact potentiel. Matthew Niikkula, président du conseil municipal d’Exmouth, a déclaré que la ville n’avait pas connu un cyclone de cette intensité depuis une décennie, décrivant les conditions potentielles comme “extrêmement effrayantes”. Il a souligné les préoccupations concernant les dommages aux infrastructures, en particulier en raison de la vulnérabilité de la seule route d’accès et de sortie de la péninsule aux inondations. Des centres d’évacuation ont été ouverts à Karratha, Onslow et Exmouth.
Les vents violents ont déjà été ressentis sur les îles proches de la côte, avec des rafales de 169 km/h enregistrées à Legendre Island et de 148 km/h à Barrow Island. Des rafales de 90 à 100 km/h ont également été signalées dans les zones côtières, notamment à Port Hedland et Karratha.
Outre les vents violents, le cyclone devrait apporter des pluies modérées à fortes et des inondations soudaines sur la côte ouest de Pilbara, ainsi que des marées anormalement hautes. Karratha a déjà enregistré plus de 70 mm de pluie depuis minuit. Les pluies devraient s’étendre à la région de Gascoyne lundi.
L’impact de Mitchell s’étend au-delà de la côte ouest. L’humidité provenant des tropiques, y compris du cyclone, contribue au risque d’orages violents dans les États centraux et du sud-est, notamment dans certaines parties de la Nouvelle-Galles du Sud, du Victoria, de la Tasmanie et du sud de l’Australie intérieure. Bradbury a souligné que ces orages pourraient apporter des précipitations dans des régions par ailleurs sèches du pays.
Les ports de Pilbara ont tous été fermés en prévision de l’arrivée du cyclone. Les gestionnaires de l’Econo Lodge de Karratha ont indiqué que certains clients, n’ayant jamais vécu de cyclone auparavant, étaient “un peu nerveux”, mais le personnel leur a fourni des informations et des kits de survie comprenant des lampes de poche et de l’eau.
L’Australie connaît en moyenne 10 cyclones tropicaux par saison, dont 3 à 4 touchent terre. Cette saison, Mitchell suit les cyclones tropicaux Fina, Hayley, Koji et Luana qui ont déjà touché la côte. Les scientifiques prévoient que le changement climatique pourrait entraîner une diminution du nombre total de cyclones tropicaux, mais une augmentation de la proportion d’événements plus intenses, comme le souligne l’évaluation nationale des risques climatiques.
Le Bureau de météorologie australien continue de surveiller de près la trajectoire et l’intensité de Mitchell, fournissant des mises à jour régulières au public. Les résidents des zones touchées sont invités à rester informés et à suivre les conseils des autorités.
Lien vers la page des avertissements d’urgence de WA
Lien vers le Bureau de météorologie australien
Lien vers l’évaluation nationale des risques climatiques
Avec AAP
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