2024-03-23 14:01:43
« The Blues Brothers » mérite-t-il un livre ? Dans le panthéon des comédies cinématographiques glorieusement stupides dérivées de « Saturday Night Live » et The National Lampoon, la farce R&B de John Belushi-Dan Aykroyd de 1980 se situe un cran en dessous de « Animal House », « Caddyshack » et « Ghostbusters ». Peut-être deux crans. Un derby de démolition absurde d’un film, il est surtout mémorable pour mettre en lumière des légendes de la soul-music comme Aretha Franklin et James Brown et fournir un portrait affectueux de Chicago dans sa forme la plus smoggée et la plus miteuse.
Mais est-ce digne d’un livre ? Sans doute pas. Pourtant, Daniel De Visé fait valoir dans son sous-titre « Les Blues Brothers : une amitié épique, l’essor de l’improvisation et la réalisation d’un classique du cinéma américain », que son livre ne concerne pas seulement un film.
Il s’agit d’une biographie en triple hélice des principaux contributeurs à la révolution comique contre-culturelle des années 60 : « SNL », la troupe de comédie Lampoon et Second City dans toutes ses itérations scéniques et télévisées. C’est une histoire d’excès hollywoodiens – à la fois budgétaires et pharmaceutiques – qui dépasse l’entendement. Et, dans son essence, c’est l’histoire d’une grande bromance américaine, un partenariat qui a été maintenu en vie par la discipline créative d’un homme avant de s’écraser sur les rochers des addictions d’un autre homme.
De Visé, journaliste et auteur de livres sur BB King et Greg LeMond, s’appuie largement sur des biographies de groupe déjà publiées : la biographie de Belushi de Bob Woodward en 1984, « Wired », celle de Tom Shales et James Andrew Miller de 2002, « Live From New York : An Uncensored History ». de « Saturday Night Live » » et deux livres de la veuve de Belushi, Judith Belushi Pisano, entre autres. Mais De Visé est revenu et a parlé à de nombreux dirigeants ainsi qu’à des personnalités secondaires et tertiaires, et il a lu et écouté chaque interview. C’est un livre bien documenté.
Mieux, c’est une histoire bien racontée, qui perd rarement son focus sur la situation dans son ensemble – les nombreuses forces qui se sont réunies pour créer une comédie de la génération du baby-boom pour la génération du baby-boom – tout en engageant le lecteur dans une vue rapprochée. de deux hommes très différents et très drôles.
« The Blues Brothers » remonte aux débuts de son duo de stars : l’enfance de Belushi à Chicago en tant que fils de clown de classe d’immigrants albanais et les premières années d’Aykroyd à Ottawa, en Ontario, où le syndrome de Tourette a fait de lui la cible d’intimidateurs. Les deux hommes ont évolué au sein de groupes de comédie locaux pour jouer dans leurs avant-postes respectifs de Chicago et de Toronto, mais Belushi a été très tôt considéré comme une force comique de la nature. Au moment où il a rencontré Aykroyd, il recherchait Second City Toronto pour « The National Lampoon Radio Hour », où il était déjà devenu un talent incontournable. Lors de leur première rencontre, Aykroyd a déclaré à un intervieweur à la radio qu’il avait ressenti « le sursaut que l’on ressent lorsque l’on voit une belle fille. C’était un sentiment de creux d’estomac.
Belushi a apporté le slapstick maniaque au premier casting de « SNL », et Aykroyd a apporté l’étrangeté inspirée – vous vous souvenez du « Bass-o-Matic » ? – et un amour profond et constant pour le R&B américain, qu’il a rapidement transmis à son nouveau meilleur ami. Au moment où le film « The Blues Brothers » a été réalisé en 1979, Belushi était devenu une star de cinéma grâce à « National Lampoon’s Animal House », les deux avaient fait leurs débuts avec leurs alter egos R&B fedora et nuances, Jake et Elwood Blues, sur « SNL » et la consommation de cocaïne et d’autres substances de Belushi avaient pris des proportions effrayantes.
En effet, tout ce qui concerne le tournage des « Blues Brothers », qui constitue le cœur détaillé du livre de De Visé, semble encore aujourd’hui stupéfiant. Initialement budgétisée à 5 millions de dollars, sous la direction de John Landis, la production a grimpé jusqu’à six fois plus. Le tournage de la poursuite en voiture dans le centre commercial a coûté à lui seul près d’un million de dollars. Le film a établi un record du nombre d’automobiles détruites en un seul film : 103.
Cela en valait-il la peine? Votre kilométrage peut varier. Pour la plupart, les critiques de 1980 détestaient « The Blues Brothers », mais le public l’a adopté, et il reste un artefact particulier de l’exagération hollywoodienne, drôle dans son excès déroutant. Les numéros musicaux sont toujours la meilleure partie, et De Visé a raison de répondre aux accusations, hier et aujourd’hui, selon lesquelles le film et les tournées de concerts et les disques à succès des Blue Brothers qui l’accompagnent représentaient l’appropriation culturelle blanche de la musique noire dans ce qu’elle a de plus allègrement intitulé. Mais il rappelle également aux lecteurs que les carrières de Franklin, Brown, Ray Charles et Cab Calloway étaient toutes en sérieux déclin, et que le film leur a apporté de nouveaux publics et un succès renouvelé qui a duré bien au-delà du film.
La seule chose que l’auteur ne parvient pas à aborder – et ce n’est pas seulement son angle mort – est la façon dont Belushi a été autorisé à se détruire pendant que l’industrie du divertissement regardait et que les fans applaudissaient. Le décor des « Blues Brothers » était inondé de cocaïne – il est littéralement arrivé emballé dans des bobines de film – et tandis que le studio a embauché un ancien agent des services secrets pour garder Belushi, le comédien avait de nombreux membres d’équipe et parasites frappés par les stars. enterrez-le sous le coup. Le tableau que De Visé dresse est celui d’un génie comique se précipitant vers l’oubli aussi vite qu’il le peut, alimenté par la misère, la drogue et l’habilitation. À plusieurs reprises dans ce livre, le lecteur pourra s’arrêter pour se demander pourquoi la production de « The Blues Brothers » n’a pas simplement été interrompue pendant que John Belushi obtenait l’aide dont il avait besoin. La réponse non écrite est que cela aurait mis en péril la rentabilité du film et de sa star en difficulté. L’histoire ici n’est pas seulement celle d’un film, d’une amitié et d’une génération de comédie. Il s’agit d’un homme qui est devenu une marchandise jusqu’à ce qu’il soit tué. Mais c’est un autre livre.
Ty Burr est l’auteur du bulletin de recommandation de films Ty Burr’s Watch List.
Une amitié épique, l’essor de l’improvisation et la réalisation d’un classique du cinéma américain
Presse mensuelle de l’Atlantique. 400 pages. 28 $
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