Un piéton passe devant un panneau pour les caucus de l’Iowa sur une passerelle du centre-ville de Des Moines, Iowa, le 4 février 2020.
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Un piéton passe devant un panneau pour les caucus de l’Iowa sur une passerelle du centre-ville de Des Moines, Iowa, le 4 février 2020.
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Les enjeux sont importants lors des caucus de l’Iowa, qui auront lieu le 15 janvier.
Ils marquent le début officiel du processus de nomination présidentielle. Ils testeront également la force apparente de l’ancien président Donald Trump parmi les républicains – et si quelqu’un d’autre peut lui donner du fil à retordre.
Mais pourquoi l’Iowa domine-t-il le débat politique tous les quatre ans à cette époque, et comment fonctionnent les caucus ? Explorons.
Pourquoi l’Iowa est-il important ?
Un dollar sur chaque 2,50 $ dépensé en publicités télévisées jusqu’à présent dans l’ensemble de la course à l’investiture républicaine de 2024 a été consacré à des spots de 30 et 60 secondes dans des endroits comme Des Moines, Cedar Rapids et Sioux City, ce dernier étant un C’est une partie très conservatrice de l’Iowa et une zone clé pour les républicains qui souhaitent mobiliser les électeurs, même si les observateurs non politiques en ont peut-être entendu parler en raison de son code d’aéroport unique.
Plus de 100 millions de dollars sur les 258 millions de dollars de dépenses publicitaires ont été consacrés aux marchés médiatiques de l’Iowa, selon les données collectées par la société de suivi publicitaire AdImpact et analysées par NPR. (AdImpact et NPR se sont associés pour suivre les publicités pour les élections de 2024.)
Le fait est que les candidats pensent que c’est assez important. Pourquoi ? Tout est question d’élan. Les candidats, en particulier ceux qui ne sont pas en tête, ont utilisé l’Iowa comme une sorte de rampe de lancement pour attirer l’attention, gagner des médias (leurs noms étant mentionnés gratuitement dans les journaux) et de l’argent.
Barack Obama a remporté la victoire dans l’Iowa en 2008, ce qui l’a propulsé dans la course aux primaires contre Hillary Clinton. Du côté républicain, George W. Bush a montré sa force lors de la course de 2000 lorsqu’il s’est retrouvé engagé dans une bataille serrée avec le sénateur John McCain.
Mais l’Iowa n’a pas toujours prouvé qui serait le candidat. Joe Biden a brisé le précédent en perdant l’Iowa et le New Hampshire mais en devenant président. Et les trois derniers candidats éventuels du GOP ont tous perdu les caucus de l’Iowa.
Pourtant, il est difficile d’être trop loin des trois premières places et de devenir le candidat – sept des huit candidats républicains depuis 1976 ont terminé parmi les trois premiers dans l’Iowa (à l’exception de McCain en 2008). Pour les démocrates, il s’agit de huit sur les dix derniers. (Biden en 2020 et Bill Clinton en 1992 ont tous deux terminé quatrièmes.)
Comment fonctionnent les caucus ?
Les républicains de l’Iowa tiennent des réunions de caucus sur 1 657 sites de caucus cette année. Ce sont essentiellement des réunions de parti. Ils s’occupent des affaires du parti, les représentants de chaque campagne font un bref discours en faveur de leur candidat, puis les participants votent à bulletin secret.
Les caucus du GOP sont beaucoup moins compliqués que ce que font les démocrates dans l’État. Les démocrates se séparent et votent en se rassemblant physiquement avec d’autres partisans d’une campagne. Si un candidat démocrate obtient un score inférieur à 15 %, alors cette personne est éliminée et les partisans de ce candidat doivent en choisir un autre.
Il n’y a rien de tout cela chez les Républicains. Mais les campagnes doivent encore mener des opérations de terrain solides pour faire sortir le vote, compte tenu des plus de 1 600 sites et de la possibilité de présenter les électeurs en personne sur ces sites.
Trump dispose d’un jeu de terrain beaucoup plus solide dans l’État qu’en 2016, lorsqu’il avait perdu de peu. Il fait fortement appel aux nouveaux électeurs. En 2016, près de la moitié des membres du caucus de l’Iowa ont voté pour la première fois, et ils se sont prononcés en faveur de Trump.
Il s’agit d’un concours fermé. En d’autres termes, le vote n’est ouvert qu’aux républicains inscrits dans l’Iowa. Il est certainement possible de recruter de nouveaux électeurs avec un candidat qui les passionne suffisamment, car seule une fraction des républicains de l’Iowa finissent par participer – moins d’un sur quatre le fait traditionnellement.
Pourquoi utilisent-ils des caucus plutôt que des primaires ?
Les primaires sont beaucoup plus simples. Ils sont également perçus comme plus accessibles, car ils prennent moins de temps. Si vous travaillez à l’heure, par exemple, il est beaucoup plus difficile de s’absenter du travail pour participer à un caucus un lundi ou un mardi (bien que les caucus de cette année aient lieu le jour de Martin Luther King Jr., qui beaucoup de gens sont en chômage – à moins, bien sûr, que vous travailliez dans le secteur des services ou dans le commerce de détail).
Alors pourquoi choisir de recourir aux caucus ? Eh bien, ces courses à l’investiture sont, au fond, des affaires de parti. Il n’a même pas toujours été possible de voter directement pour les candidats. Il en reste encore une partie, mais les partisans des caucus lors des primaires diront que les électeurs sont plus engagés.
Plutôt que de simplement entrer et sortir d’un bureau de vote, les participants aux caucus ont leur mot à dire dans les affaires du parti au niveau communautaire. Cela est remarquable lorsque les deux tiers des Américains ont déclaré ressentir un sentiment de non-appartenance au pays dans son ensemble et que les trois quarts ont déclaré ressentir cela dans leur propre communauté.
Pourquoi l’Iowa est-il en premier ?
Les traditions peuvent être très difficiles à changer.
L’Iowa est désormais le premier du côté républicain. En raison d’un incident de publication des résultats des démocrates en 2020, l’État a été rétrogradé dans le cadre du processus du Parti démocrate.
Les démocrates de l’Iowa tiendront toujours des caucus le 15 janvier, mais ils ne voteront pas ce jour-là pour savoir qui ils veulent être président. Cela se fera par courrier, et les résultats ne seront connus que le 5 mars, jour du Super Tuesday des Républicains, lorsque 16 États et territoires voteront – le plus grand jour de vote primaire de l’année.
Le dysfonctionnement des rapports des démocrates de l’Iowa en 2020 est arrivé exactement au mauvais moment pour l’État, car un chœur de plus en plus nombreux se demandait pourquoi l’Iowa continuait d’être le premier étant donné que sa population est majoritairement blanche et ne reflète pas le pays dans son ensemble – ou la croissance du Parti démocrate. diversité.
Les Républicains de base n’ont pas les mêmes questions sur l’État. L’Iowa dans son ensemble est à 90 % blanc. Environ 85 % des membres du Parti républicain sont blancs, contre environ 60 % au sein du Parti démocrate.
Cependant, rien de tout cela ne répond à la façon dont l’Iowa est devenu premier. Cela s’est produit à l’époque de la guerre du Vietnam et s’est produit, en partie, simplement parce que le processus d’attribution des délégués était si long.
Il y a eu plusieurs étapes pour récompenser et nommer les délégués, allant des caucus de circonscription aux conventions de comté et enfin à la convention d’État.
Tout cela a pris des mois.
Les démocrates ont modifié leur processus de nomination pour le rendre plus ouvert aux électeurs de base après la violente Convention nationale démocrate de 1968 à Chicago. Ils voulaient que le processus de nomination soit terminé d’ici juin, mais étant donné la durée du processus dans l’Iowa, cela a fini par placer l’État en première ligne pour respecter le délai fixé par le parti national.
Les caucus de l’Iowa de 1972 ont eu lieu fin janvier. Cela le plaçait devant le New Hampshire, qui était le premier concours national depuis des décennies. L’Iowa et le New Hampshire ont conclu un accord selon lequel l’Iowa pourrait organiser les premiers caucus et le New Hampshire la première primaire.
Les caucus de 1972 ont été peu nombreux, mais le résultat a marqué le début d’une ère où les attentes politiques ont été dépassées. David Yepsen, ancien chroniqueur politique de Le registre des Moinesa écrit comment tout cela s’est passé :
“Cette année-là, Gary Hart était un jeune directeur de campagne pour un obscur candidat à la présidentielle et il a décidé d’exploiter cette décision. Il était le chef de la campagne présidentielle du sénateur du Dakota du Sud George McGovern. Hart cherchait un moyen pour son candidat d’attirer l’attention des médias. avant l’importante primaire du New Hampshire et pensait que le vote des caucus de l’Iowa en 1972 lui apporterait cette attention. McGovern s’est organisé dans l’Iowa et a terminé juste derrière le sénateur du Maine Edmund Muskie. Ce résultat a surpris les journalistes politiques et McGovern a reçu son regain d’attention médiatique. “.
Voyant l’attention portée aux démocrates, les républicains de l’Iowa ont emboîté le pas, organisant leur caucus le même soir que les démocrates à partir de 1976.