Spirale à la baisse des salaires, quotidien Junge Welt, 3 novembre 2023

Depuis un an et demi, les syndicats du Royaume-Uni se battent pour de meilleurs salaires, mais le gouvernement de Londres les refuse et les bloque. La situation en Irlande du Nord est encore plus dramatique. Le parlement régional de Stormont est boycotté par les unionistes pro-britanniques depuis février 2022. Ils veulent empêcher le Sinn Féin républicain, désormais parti ayant obtenu le plus grand nombre de voix en Irlande du Nord, de devenir chef du gouvernement. Sans gouvernement régional, il n’y a pas de contacts pour les employés du secteur public et les syndicats. Londres ne se sent pas responsable.

Une nouvelle étude de l’Enquête annuelle sur les heures et les gains (ASHE) montre que les salaires dans le secteur public ont chuté de 7 pour cent l’année dernière. Cela est particulièrement important dans le nord-est de l’Irlande : après des décennies de guerre, le secteur privé ne s’est pas relevé. Outre « l’économie souterraine », la fonction publique constitue le plus grand secteur d’emploi. Le secteur de la santé du NHS est particulièrement précaire. Cela affecte de nombreux salariés, comme les infirmières, dont les salaires réels ont déjà baissé d’un quart l’année dernière.

Il y a des protestations contre cela : de nombreux employés du secteur public en Irlande du Nord sont actuellement en grève. Les vétérinaires sont en grève cette semaine et les employés de la société de transport Translink ont ​​entamé un vote d’action. S’ils votent pour avec une majorité suffisante, les syndicats prévoient d’arrêter les travaux dans tous les transports publics dans les semaines précédant Noël. Les enseignants d’Irlande du Nord sont également en grève.

Par rapport aux employés du secteur public, les salaires réels des emplois à temps plein dans le secteur privé devraient avoir augmenté de 1,4 % en 2022, selon les chiffres de l’ASHE. Cependant, des pertes de salaires importantes ont également été enregistrées dans certains domaines. Les salaires réels dans le secteur des services financiers ont chuté de onze pour cent en un an seulement.

L’Irlande du Nord paie les salaires les plus bas du secteur privé britannique. Depuis la création de l’État il y a 100 ans, les emplois mieux rémunérés n’existent que dans le secteur public. Cet écart salarial, qui a atteint près de 40 pour cent au fil des décennies, diminue progressivement. Selon les chiffres de l’ASHE, le salaire hebdomadaire brut moyen dans le secteur public est de 733 £ (840 €), tandis que le salaire hebdomadaire moyen dans le secteur privé est désormais de 599 £ (686 €), soit une différence de seulement 22 pour cent.

Les auteurs de l’étude soulignent que les salaires réels de tous les employés à temps plein en Irlande du Nord ont chuté de 0,3 % au cours de la période d’étude d’avril 2022 à avril 2023. Une spirale descendante de deux ans jusqu’à présent. Et l’Agence de recherche et de statistiques d’Irlande du Nord, qui fournit les données, a récemment écrit dans un communiqué que les salaires réels dans le secteur public n’ont pas augmenté au cours des deux décennies écoulées depuis la fin du conflit en Irlande du Nord. Le revenu brut annuel moyen en Irlande du Nord pour un emploi à temps plein est de 32 5000 livres sterling (37 221 euros), soit 10 % de moins que la moyenne britannique. Dans la république du sud de l’île, le revenu annuel brut moyen est de 44 200 euros.

Néanmoins, Londres ne montre aucune volonté d’augmenter les salaires en Irlande du Nord. Les syndicats d’enseignants en Angleterre négocient actuellement les salaires avec le gouvernement. Jeudi, le ministère britannique de l’Éducation a annoncé qu’un accord pour l’Angleterre n’aurait aucune conséquence sur les autres régions : “De meilleurs salaires en Angleterre ne signifieront pas de meilleurs salaires en Irlande du Nord”, a-t-il déclaré.

Comme il n’y a actuellement aucun gouvernement à Belfast, la province d’Irlande du Nord est gouvernée directement depuis Londres et les syndicats espéraient que les résultats des négociations en Angleterre auraient également un impact positif sur les salaires en Irlande du Nord.