Le homme d’affaires zimbabwéen Wicknell Chivayo et son épouse, Lucy Muteke, ont péri mercredi dans le crash d’un hélicoptère près de Marondera, à l’est de Harare. L’accident a coûté la vie aux six occupants de l’appareil. Les autorités zimbabwéennes, ainsi que des dirigeants régionaux, ont confirmé le décès de cette figure.
Le crash à la ferme Kudenga
L’hélicoptère transportait six personnes lorsqu’il s’est écrasé aux alentours de 17h00, heure locale, mercredi. Selon les informations communiquées par les autorités, le crash s’est produit à la ferme Kudenga, située dans la zone rurale de Marondera, environ 40 minutes après le décollage. Le groupe voyageait en provenance de Gandami, dans le district de Chikomba, où Chivayo et son épouse faisaient construire leur maison rurale.
Le porte-parole du gouvernement, Nick Mangwana, a confirmé sur X la présence de six personnes à bord, comprenant un éminent homme d’affaires, trois autres passagers et deux pilotes, tout en indiquant qu’il n’y avait aucun survivant. Le porte-parole de la police zimbabwéenne, Paul Nyathi, a également confirmé l’accident tout en précisant que les forces de l’ordre attendaient des tests ADN pour confirmer officiellement l’identité des victimes. La cause du crash n’a pas été immédiatement déterminée, et les services d’urgence ainsi que la police ont ouvert des enquêtes.
Un héritage public entre philanthropie et controverses
Wicknell Chivayo, âgé de 42 ou 43 ans selon les sources, était largement connu sous le nom de « Sir Wicknell » et figurait parmi les personnalités les plus reconnaissables du pays pour ses intérêts commerciaux, sa philanthropie et son style de vie extravagant régulièrement affiché sur les réseaux sociaux. Sa collection de véhicules de luxe comprenait des modèles Rolls-Royce tels que le Spectre, le Cullinan, le Ghost et le Phantom, ainsi que des Mercedes-Benz Maybach, un Mercedes-AMG G63 Brabus et un Bentley Bentayga.
Il a bâti sa fortune principalement par le biais de contrats gouvernementaux lucratifs obtenus par l’intermédiaire de sa société Intratrek Zimbabwe, spécialisée dans les secteurs de l’énergie, de la construction et de la logistique, incluant notamment un contrat d’une valeur de plusieurs millions de dollars attribué en 2015 pour la construction d’une centrale solaire de 100 mégawatts. La commission anti-corruption du Zimbabwe a mené des investigations concernant des contrats attribués à la société sud-africaine Ren-Form, mais a clos son enquête en 2025 en affirmant ne trouver aucun lien impliquant Chivayo ou la commission électorale zimbabwéenne dans des actes répréhensibles.
Réactions politiques et liens régionaux
La mort de Chivayo a provoqué de nombreuses réactions sur la scène diplomatique et régionale, révélant l'étendue de son réseau de relations avec plusieurs dirigeants africains. Il publiait fréquemment des photographies de ses rencontres avec des chefs d’État, parmi lesquels le président zambien Hakainde Hichilema, le président sud-africain Cyril Ramaphosa, la présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan et le roi Mswati III d’Eswatini.
Le président kényan William Ruto a exprimé sa vive émotion après la tragédie :
“Je suis profondément attristé par le décès tragique de mon ami, Wicknell Chivayo, ainsi que de son épouse, Lucy Muteke, et des autres vies perdues dans le crash d’hélicoptère au Zimbabwe.”
William Ruto, Président du Kenya
Le président kényan a salué l’énergie, la chaleur et la profonde conviction de Chivayo dans le potentiel du continent africain, rappelant sa récente visite au Kenya où il avait notamment assisté à une cérémonie traditionnelle pour la fille du président Ruto, Charlene, et où ce dernier l’avait personnellement conduit en voiture vers un héliport.
La famille de l’homme d’affaires a confirmé la disparition de Chivayo et de son épouse, exprimant son désarroi face à cette tragédie, tandis que les investigations policières se poursuivent pour faire la lumière sur les circonstances exactes de l’accident.
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