Le fondateur de Wasserman Group cède son entreprise après la révélation d’échanges de courriels avec Ghislaine Maxwell
LOS ANGELES (AP) – Casey Wasserman, figure influente du monde du sport et du divertissement, a annoncé sa décision de vendre Wasserman Group, l’agence qu’il a fondée il y a 24 ans. Cette annonce intervient après la publication d’échanges de courriels compromettants entre Wasserman et Ghislaine Maxwell, associée de Jeffrey Epstein, dans le cadre des documents récemment rendus publics par la justice américaine.
La pression pour que Wasserman démissionne s’est intensifiée ces dernières semaines, culminant avec cette annonce surprise. Dans un mémo adressé aux employés de l’agence, Wasserman a présenté ses excuses pour le « malaise » causé par ses « erreurs personnelles passées », reconnaissant qu’il était devenu une « distraction » pour l’entreprise et ses clients.
« Ce n’est pas juste pour vous, et ce n’est pas juste pour les clients et partenaires que nous représentons avec tant de vigueur et que nous chérissons profondément », a-t-il écrit.
Wasserman a réaffirmé que ses interactions avec Epstein se limitaient à un voyage humanitaire en 2002 avec la Fondation Clinton et à « une poignée de courriels que je regrette profondément d’avoir envoyés ». Cependant, les courriels révélés sont loin de cette description édulcorée.
Selon des documents rapportés par Rolling Stone, Wasserman a posé à Maxwell des questions suggestives et explicites, notamment : « Que dois-je faire pour te voir en cuir moulant ? » et « Où es-tu, tu me manques. Je serai à New York pendant 4 jours à partir du 22 avril… pouvons-nous réserver ce massage maintenant ? ». Les réponses de Maxwell, tout aussi suggestives, ont alimenté la controverse.
Ces révélations surviennent alors que Maxwell purge une peine de 20 ans de prison pour conspiration en vue d’abus sexuels sur mineurs avec Epstein. Wasserman n’a pas été accusé d’activité criminelle, mais l’affaire a provoqué une vague de départs chez Wasserman Group.
Plusieurs artistes de renom, dont Chappell Roan, Best Coast, Weyes Blood, Chelsea Cutler et Orville Peck, ont rompu leurs liens avec l’agence, invoquant des préoccupations éthiques et morales. Chappell Roan a déclaré qu’elle avait « un devoir de protéger » ses équipes et que « aucun artiste, agent ou employé ne devrait jamais être tenu de défendre ou de fermer les yeux sur des actions qui contredisent si profondément nos propres valeurs morales ».
Mike Watts, le directeur des opérations de l’entreprise, assurera la direction intérimaire pendant le processus de vente. Wasserman, qui reste président du comité d’organisation des Jeux olympiques de Los Angeles 2028, a déclaré qu’il se consacrerait pleinement à la préparation de cet événement. Le comité d’organisation a confirmé qu’il conserverait son rôle malgré les appels à sa démission.
L’affaire Wasserman met en lumière les liens complexes et souvent troubles entre les élites de Hollywood et Jeffrey Epstein. Elle rappelle également l’importance de la responsabilité et de l’éthique dans le monde du divertissement et du sport.
L’héritage de Casey Wasserman est complexe. Petit-fils du puissant magnat hollywoodien Lew Wasserman, il a bâti son empire sur le modèle de son grand-père, mais a également été confronté à des scandales similaires. Son père avait été condamné pour blanchiment d’argent, et en 2024, The Daily Mail avait publié des allégations d’inconduite sexuelle à son encontre, ce qui avait déjà entraîné le départ de Billie Eilish de l’agence.
La vente de Wasserman Group marque la fin d’un chapitre pour l’agence et soulève des questions sur l’avenir de l’industrie du divertissement et du sport à l’ère de la transparence et de la responsabilité. L’impact de cette affaire sur la réputation de Wasserman et sur l’organisation des Jeux olympiques de Los Angeles 2028 reste à voir.
