Voyages : Huit destinations signalées par le ministère des Affaires étrangères

Huit pays ont été ajoutés à une liste du ministère britannique des Affaires étrangères mettant en garde contre les risques d’empoisonnement au méthanol provenant de boissons alcoolisées contrefaites ou contaminées.

L’Équateur, le Japon, le Kenya, le Mexique, le Nigéria, le Pérou, la Russie et l’Ouganda sont inclus dans les directives de voyage mises à jour à la suite d’incidents impliquant des Britanniques dans ces pays.

L’avis couvrait auparavant la Thaïlande, le Laos et le Vietnam, le Cambodge, l’Indonésie, la Turquie, le Costa Rica et les Fidji et fait suite à un certain nombre d’incidents très médiatisés, notamment la mort de six touristes au Laos l’année dernière.

Il est conseillé aux voyageurs de faire attention aux signes d’empoisonnement au méthanol, tels qu’une vision floue et une confusion, qui peuvent entraîner des maladies graves, voire la mort.

Le méthanol est un produit chimique industriel présent dans l’antigel et le liquide lave-glace. Il n’est pas destiné à la consommation humaine et est hautement toxique.

Mais il y a eu des cas où des brasseurs sans scrupules ajoutaient du méthanol à leurs boissons pour les faire aller plus loin, et certains bars et vendeurs ambulants le mélangeaient avec des boissons à base de spiritueux et des cocktails pour réduire les coûts.

Le ministère des Affaires étrangères a lancé une nouvelle campagne publicitaire et mis à jour ses pages de conseils aux voyageurs pour inclure des informations sur la reconnaissance des symptômes et la réduction des risques d’intoxication au méthanol.

Il est conseillé aux ressortissants britanniques se rendant à l’étranger d’acheter des boissons scellées dans des établissements agréés, d’éviter l’alcool fait maison et les spiritueux pré-mélangés, les cocktails et les boissons servies dans des seaux ou des pichets.

Il est conseillé aux voyageurs de faire attention aux signes avant-coureurs d’empoisonnement, notamment des nausées, des vomissements, des étourdissements et une confusion. Les experts affirment qu’une intoxication au méthanol à un stade précoce peut ressembler à une intoxication alcoolique, mais que des symptômes distinctifs, tels que des problèmes de vision, peuvent se développer entre 12 et 48 heures après la consommation.

Les personnes présentant des signes d’intoxication au méthanol doivent immédiatement consulter un médecin d’urgence.

Le mois dernier, des militants et des familles de certains Britanniques décédés ou blessés suite à un empoisonnement au méthanol à l’étranger ont rencontré des membres de l’industrie du voyage et des députés au Parlement.

Parmi eux se trouvait Amanda Dennis, qui représente la famille de Simone White, une avocate de 28 ans d’Orpington qui était l’un des six routards décédés en 2024 après avoir consommé des shots gratuits dans une auberge au Laos.

Elle a déclaré que le ministère des Affaires étrangères devrait aller plus loin avec son dernier avertissement.

“Le conseil devrait être de ne pas acheter de spiritueux dans ces pays, y compris dans les lieux agréés”, a-t-elle déclaré. “Si les gens veulent boire des spiritueux dans ces pays, ils devraient les acheter en franchise de droits au Royaume-Uni.”

Elle a également suggéré que le ministère des Affaires étrangères devrait placer des affiches soulignant le problème de l’empoisonnement au méthanol dans les aéroports britanniques.

Calum Macdonald était en voyage au Laos lorsqu’il a été victime d’un empoisonnement au méthanol à Vang Vieng et est devenu aveugle.

Le joueur de 23 ans originaire de Sunbury-on-Thames a déclaré : “Je pense qu’il est important que les gens le sachent, évidemment, car il s’agit d’une simple information que vous pouvez obtenir et qui peut vraiment vous éviter bien des ennuis.

“Je pense certainement que si j’avais été conscient des risques, je ne serais pas ici aujourd’hui sans ma vision.”

Hamish Falconer, ministre des Affaires étrangères chargé des affaires consulaires et des crises, a déclaré : « L’empoisonnement au méthanol peut tuer. Il peut être difficile à détecter en buvant et les premiers symptômes ressemblent à ceux d’une intoxication alcoolique ordinaire. Au moment où les voyageurs réalisent le danger, il peut être trop tard.

Il a ajouté : “Aucune famille ne devrait endurer ce que les familles des militants ont souffert. Leur détermination à empêcher que d’autres soient confrontées à la même tragédie a joué un rôle déterminant dans la mise à jour vitale de nos conseils aux voyageurs.”