Victoria accélère les projets d’énergies renouvelables, mais les communautés touchées s’inquiètent
GEELONG, Australie – L’État australien de Victoria a accéléré l’approbation de plus de 9 milliards de dollars australiens (environ 6 milliards de dollars américains) de projets d’énergies renouvelables au cours des deux dernières années, en utilisant des pouvoirs étendus pour contourner les objections et accélérer les approbations. Cette initiative, saluée par le gouvernement comme une étape cruciale vers un avenir énergétique plus propre, est toutefois confrontée à une résistance croissante de la part des communautés locales, notamment celles touchées par les incendies de forêt, qui craignent un impact sur l’environnement et le mode de vie rural.
Le gouvernement de Victoria, dirigé par la Première ministre Jacinta Allan, a mis en œuvre le “Programme de facilitation du développement”, initialement conçu comme une mesure de relance post-COVID, pour accélérer les projets considérés comme d’importance économique. La ministre de la planification, Sonya Kilkenny, a utilisé ces pouvoirs pour approuver 25 projets d’énergies renouvelables depuis 2024, capables de produire de l’électricité pour plus de 735 000 foyers par an. Des projets de stockage par batterie sont également en cours, avec la capacité potentielle d’alimenter 2 millions de foyers pendant les heures de pointe du soir.
“Ce processus accéléré a débloqué plus de 9 milliards de dollars d’investissements dans des projets d’énergies renouvelables, contribuant à fournir une énergie plus propre et moins chère à des centaines de milliers de foyers victoriens”, a déclaré Kilkenny dans un communiqué.
Ces efforts s’inscrivent dans un contexte plus large de transition énergétique en Australie, où l’abandon progressif du charbon est une priorité nationale. Victoria vise à dépasser son objectif de 40 % d’énergies renouvelables dans sa production d’électricité d’ici 2025, un objectif déjà atteint, avec 22,6 % de l’électricité provenant de sources renouvelables en 2024. Les fermes solaires représentent une part importante de cette croissance, avec près de 100 grands projets en exploitation, tandis que l’énergie solaire sur les toits fournit environ 16 % de l’électricité de l’État.
Cependant, le déploiement rapide de ces projets n’est pas sans controverse. VicGrid, l’agence de planification des infrastructures énergétiques de l’État, a suspendu les consultations sur les zones d’énergies renouvelables dans les communautés touchées par les incendies, reconnaissant la nécessité de tenir compte des préoccupations locales et de permettre aux communautés de se remettre des récents désastres.
Les inquiétudes des communautés concernées portent sur l’impact visuel des fermes éoliennes et solaires, la perte de terres agricoles, les risques potentiels pour l’environnement et le manque de consultation significative. Un rassemblement organisé par l’Across Victoria Alliance à Horsham ce week-end, avec la participation du député Barnaby Joyce, mettra en évidence ces préoccupations. Allan a qualifié l’événement de “convention de désinformation”, mais les critiques persistent.
“Nous savons que le coût de la vie est difficile pour de nombreux Australiens. C’est pourquoi nous construisons l’avenir énergétique qui contribuera à réduire les prix de l’électricité et à apporter de réels avantages aux ménages et aux entreprises”, a déclaré la ministre de l’Énergie, Lily D’Ambrosio.
Le gouvernement a également apporté des modifications aux limites des six zones d’énergies renouvelables proposées pour tenir compte des préoccupations environnementales et industrielles. Des efforts sont également déployés pour offrir des avantages ciblés aux communautés régionales et lutter contre les pratiques douteuses de certains promoteurs.
L’accélération des projets d’énergies renouvelables en Victoria intervient alors que l’État se prépare à la fermeture de la centrale au charbon de Yallourn en 2028, l’une des plus grandes centrales au charbon d’Australie. Les enchères pour les projets éoliens offshore, initialement prévues pour fournir 2 gigawatts de puissance, sont en retard d’un an, ce qui met davantage de pression sur les projets éoliens et solaires terrestres et les batteries pour compenser la perte de capacité de Yallourn.
L’équilibre entre la nécessité d’une transition énergétique rapide et la prise en compte des préoccupations des communautés locales sera un défi crucial pour le gouvernement de Victoria dans les années à venir. La réussite de cette transition dépendra de la capacité à instaurer la confiance, à assurer une consultation significative et à partager équitablement les avantages et les coûts de l’énergie renouvelable.
[Image d’une ferme éolienne à Golden Plains, Victoria, avec légende : TagEnergy’s Golden Plains wind farm near Geelong in Victoria. Eamon Gallagher]
[Intégration d’un graphique interactif de Datawrapper illustrant la croissance des projets d’énergies renouvelables en Victoria.]
[Lien vers un article connexe sur les divisions au sein des communautés régionales concernant le boom des énergies renouvelables : https://www.theage.com.au/national/we-have-to-live-with-this-the-renewable-energy-blitz-dividing-regional-communities-20240617-p5jmc4.html]
[Lien vers un article connexe sur l’ascension de One Nation en Victoria : https://www.theage.com.au/politics/victoria/victoria-has-long-been-immune-to-pauline-hanson-s-charms-not-any-more-20260203-p5nz6y.html]
