CARACAS, Venezuela – Le secrétaire américain à l’Intérieur, Doug Burgum, a rencontré mercredi à Caracas la présidente adjointe du Venezuela, Delcy Rodríguez, dans le cadre d’une initiative du président Donald Trump visant à relancer la production pétrolière et minière du pays sud-américain.
Cette visite intervient après une opération militaire controversée en janvier, qui a vu l’arrestation de l’ancien dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro, critiquée par des experts des Nations Unies comme une violation du droit international. Malgré ces critiques, l’administration Trump cherche à faciliter l’accès des entreprises privées aux ressources naturelles du Venezuela, dont certaines avaient été nationalisées.
Lors de la rencontre, Rodríguez s’est engagée à soumettre prochainement une proposition de réforme des lois minières vénézuéliennes à l’assemblée nationale. Burgum s’est dit optimiste quant à un renforcement des relations économiques entre les deux pays.
« Les opportunités de collaboration et de synergie entre nos deux grands pays, le Venezuela et les États-Unis, sont illimitées », a déclaré Burgum. Il a précisé qu’il était accompagné de représentants d’une douzaine d’entreprises intéressées par l’exploitation du pétrole et des minéraux vénézuéliens, désireuses de « réduire les obstacles bureaucratiques » pour faciliter les investissements.
Le Venezuela possède d’importantes réserves de pétrole, mais aussi des gisements considérables d’or, de cuivre, de diamants et d’autres minéraux essentiels. Burgum a souligné la richesse du pays en ressources naturelles, tant pétrolières que gazières, ainsi qu’en minéraux critiques.
Cependant, cette intensification des liens économiques suscite des interrogations quant à une potentielle exploitation du Venezuela par les États-Unis. Des critiques soulignent que le droit international reconnaît à chaque pays la souveraineté permanente sur ses ressources naturelles.
L’administration Trump a également revendiqué un droit sur le pétrole vénézuélien, en invoquant des explorations pétrolières antérieures menées par des entreprises américaines. Trump a dénoncé la nationalisation des ressources comme « le plus grand vol de l’histoire américaine ».
Des inquiétudes ont également été exprimées concernant les pressions exercées sur le gouvernement Rodríguez. En janvier, Trump avait averti que si Rodríguez ne « faisait pas ce qu’il faut », elle « paierait un prix très élevé, probablement plus élevé que Maduro ».
En réponse, Rodríguez a déjà adopté une réforme visant à encourager les investissements privés dans l’industrie pétrolière contrôlée par l’État, satisfaisant ainsi une des principales demandes de Trump. Le Venezuela a également transféré au moins 50 millions de barils de pétrole à l’administration Trump, qui en contrôle la distribution des revenus.
Sur son compte Truth Social, Trump a salué mercredi le travail de Rodríguez, la qualifiant de « modèle » pour d’autres gouvernements, comme celui d’Iran. Il a également souligné le redémarrage de la production pétrolière et la « bonne collaboration » entre les deux pays.
La mission diplomatique américaine au Venezuela a qualifié la visite de Burgum d’« étape vitale et historique » dans un « plan en trois phases » visant à bénéficier aux deux pays, notamment en développant un secteur minier légitime et des chaînes d’approvisionnement sécurisées en minéraux critiques.
Le Venezuela est confronté à de mauvaises conditions économiques, ce qui a favorisé le développement d’un secteur minier informel, souvent caractérisé par un manque de surveillance et de réglementation. En octobre dernier, des pluies torrentielles ont provoqué l’effondrement d’une mine d’or, tuant 14 personnes.
