Universal Pictures rallonge la durée d’exclusivité de ses films en salles
LOS ANGELES (AP) – Universal Pictures a annoncé jeudi un changement majeur dans sa stratégie de distribution, rallongeant la durée d’exclusivité de ses films en salles à un minimum de cinq week-ends, soit une inversion de sa politique antérieure, mise en place pendant la pandémie, qui prévoyait un minimum de 17 jours.
Cette décision intervient alors que l’industrie cinématographique peine à retrouver son niveau d’avant-pandémie et que les discussions sur la durée idéale de l’exclusivité en salles sont plus vives que jamais. La mesure s’appliquera immédiatement, et touchera notamment “Reminders of Him”, une adaptation d’un roman de Colleen Hoover qui sortira ce week-end. D’autres films à venir, comme “The Odyssey” de Christopher Nolan, prévu pour juillet, seront également concernés.
“Notre stratégie de distribution a toujours été conçue pour évoluer avec le marché, mais nous croyons fermement à la primauté de l’exclusivité en salles et à la collaboration étroite avec nos partenaires de l’exhibition pour soutenir un écosystème théâtral sain et durable”, a déclaré Donna Langley, présidente de NBCUniversal Entertainment, dans un courriel au New York Times, qui a révélé l’information en premier.
Cette annonce marque un revirement significatif par rapport à la tendance observée pendant la pandémie, où de nombreux studios ont raccourci les périodes d’exclusivité pour privilégier les sorties en vidéo à la demande ou en streaming. Avant 2020, les fenêtres d’exclusivité pouvaient atteindre jusqu’à 90 jours, mais elles se situent désormais en moyenne autour de 30 jours.
Les exploitants de salles de cinéma ont plaidé pour des fenêtres plus longues, arguant que des périodes d’exclusivité plus courtes nuisent aux recettes et habituent le public à attendre la sortie en streaming. Les distributeurs, quant à eux, estiment qu’une approche unique ne convient pas à tous les films, en particulier aux productions à petit ou moyen budget qui pourraient trouver un public plus large en ligne.
Le débat a atteint son paroxysme lors de la dernière édition de CinemaCon, où Michael O’Leary, un lobbyiste de premier plan pour les cinémas, a appelé les distributeurs à établir une fenêtre minimale de 45 jours, afin de clarifier les attentes du public et de réaffirmer l’engagement envers l’exclusivité en salles.
La situation est d’autant plus préoccupante que les recettes des salles de cinéma n’ont pas encore retrouvé leur niveau d’avant-pandémie. En 2025, les revenus des salles aux États-Unis et au Canada ont totalisé environ 8,87 milliards de dollars, soit seulement 1,5 % de plus que les 8,74 milliards de dollars décevants de 2024.
Focus Features, la filiale spécialisée d’Universal Pictures, conservera quant à elle sa politique actuelle d’exclusivité théâtrale, qui varie en fonction des films. Certains titres, comme “Hamnet” de Chloé Zhao, ont bénéficié d’une exclusivité de 99 jours, tandis que “Nosferatu” (2024) a été diffusé en salles pendant 58 jours, avec un minimum de 17 jours.
