Environ 80 % du carbone présent sur Terre est stocké dans son noyau, selon une étude publiée le 10 novembre 2026 dans la revue PNAS par une équipe internationale de chercheurs.
Des prélèvements de laves volcaniques hawaïennes, provenant de l’île d’Oʻahu et du volcan Kīlauea, ont permis d’analyser la composition isotopique du carbone terrestre. Les échantillons du Kīlauea, situé dans une phase de croissance active dite de construction de bouclier, affichent une signature en carbone 13 de −0,1 ‰, tandis que les laves d’Oʻahu atteignent −0,7 ‰.
D’après l’Université Yale, les chercheurs estiment que ces données confirment une provenance lointaine dans le système solaire.
Geological Survey, l’Université de l’Oregon, l’Université de Hawaï à Mānoa, Brown University et l’Université de Californie à Santa Barbara, a mesuré les isotopes du carbone dans de minuscules poches de magma piégées à l’intérieur de cristaux d’olivine. Ces inclusions se sont formées alors que la lave refroidissait à environ 2 900 kilomètres de profondeur, près de la limite entre le noyau et le manteau terrestre.
Si le carbone était parvenu plus tôt, une grande partie aurait été renvoyée dans l’espace lors de collisions successives, tandis qu’une arrivée plus tardive aurait trouvé un noyau terrestre déjà fermé. Le financement de ces travaux provient en partie de la National Science Foundation des États-Unis.
Nos résultats pourraient fournir un indice crucial pour résoudre le débat de longue date sur l’origine initiale des éléments qui composent la Terre
, ont souligné les chercheurs d’après Dongascience. Les scientifiques ont également indiqué que cette étude présente de potentielles implications concernant le rôle du carbone du noyau lors d’épisodes d’activité volcanique intense.
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