2024-02-24 12:47:14
Un phoque gris retrouvé échoué et aveugle il y a plus de dix ans sur une île du Maine a accouché dans un zoo de la région de Chicago et est désormais “une mère très attentive” à son nouveau-né, ont annoncé vendredi les responsables du zoo.
Le 17 février, le phoque de 11 ans nommé « Georgie » a donné naissance à un chiot mâle de près de 35 livres au zoo de Brookfield. Il a pris 15 kilos au cours de sa première semaine grâce au lait extrêmement riche de sa mère et a pratiqué ses techniques de natation dans une piscine, ont indiqué les responsables du zoo.
Après que Georgie ait été retrouvée échouée sur une île de Georgetown, dans le Maine, près de l’océan Atlantique en 2013, il a été déterminé qu’elle était aveugle de l’œil gauche et fonctionnellement aveugle de l’œil droit.
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En raison de sa déficience visuelle, les autorités du Service national des pêches maritimes ont décidé qu’elle ne pouvait pas être relâchée dans la nature. Elle est arrivée en 2020 au zoo de Brookfield, à l’ouest du centre-ville de Chicago.
Une mère phoque nourrit son petit au zoo de Brookfield, à Brookfield, dans l’Illinois. (Jim Schulz/Zoo de Brookfield via AP)
Mais la perte de vision de Georgie n’a pas affecté sa capacité à prendre soin de son nouveau-né : elle s’occupe du chiot et s’est révélée être « une mère très attentive », a déclaré Mark Gonka, directeur associé du zoo pour les soins et la conservation des mammifères marins.
“Les phoques gris ont un odorat aigu ainsi qu’un répertoire de vocalisations. Georgie est capable de localiser son petit grâce à son odeur et à son appel distincts”, a déclaré Gonka dans un communiqué.
Comme Georgie, le père du chiot, un phoque gris de 23 ans nommé Kiinaq, s’est également retrouvé bloqué dans la nature et a été jugé impossible à relâcher alors qu’il n’avait que quelques mois.
Le zoo de Brookfield a déclaré que la naissance du nouveau-né issu de deux parents d’origine sauvage contribue à accroître la diversité génétique de la population de phoques gris dans les zoos et aquariums accrédités d’Amérique du Nord.
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Les phoques gris sont confrontés à des menaces telles que l’emmêlement dans des engins de pêche, la chasse illégale, les contaminants chimiques et le changement climatique, a indiqué le zoo.
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