Un couple a misé gros pour sauver un drive-in historique de Pennsylvanie
OREFIELD, Pennsylvanie – Lauren McChesney et Matt McClanahan, un couple d’entrepreneurs, ont réalisé un rêve audacieux en acquérant le Shankweiler’s Drive-in, l’un des plus anciens cinémas en plein air encore en exploitation aux États-Unis. L’achat, réalisé grâce à une combinaison d’économies personnelles et d’un prêt d’un million de dollars, témoigne de leur passion pour le cinéma et de leur engagement à préserver un lieu emblématique de la culture américaine.
Ouvert le 15 avril 1934 par Wilson Shankweiler, un homme d’affaires local et passionné de cinéma, le théâtre de park-in de Shankweiler a traversé les décennies, devenant un point de repère pour les habitants de la région d’Orefield. Il a survécu à l’essor de la télévision, à la popularité des multiplexes et aux changements constants des habitudes de divertissement.
McClanahan décrit l’acquisition comme un pari risqué, impliquant des investissements, des dépenses mensuelles et une dette considérables. Pourtant, le couple a réussi à transformer le drive-in en une entreprise prospère, attirant un public fidèle grâce à une programmation variée. Des blockbusters récents comme “Wicked” aux soirées à thème comme la Saint-Valentin avec la projection de “The Notebook”,Shankweiler’s offre une expérience cinématographique unique et nostalgique.
Le cinéma est ouvert sept jours sur sept de la fête du Memorial Day à la fête du Travail, puis du jeudi au dimanche le reste de l’année. Les prix restent abordables, avec 9 $ pour les enfants et 13 $ pour les adultes.
Pour des clients comme Ken Querio, 52 ans, de Kutztown, Shankweiler’s est bien plus qu’un simple cinéma. C’est un lieu chargé de souvenirs d’enfance et d’adolescence. “Je les ai en fait remerciés”, a-t-il déclaré, faisant référence à McChesney et McClanahan, après une récente projection de “Jaws”. “C’est merveilleux d’avoir un lieu à l’ancienne, un vieux lieu comme celui-ci.”
L’histoire de Shankweiler’s Drive-in illustre la résilience des cinémas en plein air face à la concurrence des formes de divertissement modernes. Ces lieux,souvent familiaux et communautaires,offrent une alternative au cinéma traditionnel,permettant aux spectateurs de profiter d’un film sous les étoiles dans une atmosphère décontractée. Le succès de McChesney et McClanahan souligne également l’importance de la préservation du patrimoine culturel et de l’investissement dans des entreprises locales qui contribuent à l’identité d’une communauté.L’engagement du couple a même influencé leur vie personnelle. “Nous savions que nous finirions par nous marier, mais nous avons continué à faire d’autres choses à la place, comme démarrer des entreprises et acheter des cinémas”, a déclaré McChesney, soulignant la passion commune qui les unit. Ils sont désormais les quatrièmes propriétaires de ce lieu historique, assurant ainsi sa pérennité pour les générations futures.
