Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a défendu l’ambassadrice des États-Unis en Grèce Kimberly Guilfoyle à Athènes, évitant les questions sur une controverse impliquant des pressions énergétiques et des propos rapportés sur de prétendus changements de régime dans la région.
La visite de Marco Rubio à Athènes s’inscrit dans le cadre de la sixième ronde du Dialogue stratégique bilatéral entre les États-Unis et la Grèce. Les discussions officielles menées avec le ministre des Affaires étrangères George Gerapetritis visaient à renforcer la coopération en matière de défense et d’énergie.
Le déplacement a été éclipsé par les remous diplomatiques entourant l’ambassadrice américaine. Elle a été qualifiée par le Wall Street Journal de « sujet de conversation de l’Atenă » selon la presse internationale. Son activité a fait l’objet de demandes d’enquête de la part de la sénatrice Jeanne Shaheen et du représentant Gregory Meeks auprès du Département d’État.
Kimberly Guilfoyle au cœur des révélations de la presse américaine
L’affaire a éclaté après des investigations publiées par The Wall Street Journal, qui ont exposé les efforts de la diplomate pour promouvoir des accords gaziers dans le sud-est de l’Europe. L’ambassadrice aurait cherché à imposer l’utilisation du couloir vertical pour acheminer du gaz naturel liquéfié américain à travers la région, tout en favorisant les intérêts d’une entreprise et d’un lobbyiste associés, Christos Marafatsos, dont la firme Catalyst Strategies LLC a perçu des honoraires de la filiale PPC North America.
Les tensions se sont cristallisées autour d’un dîner organisé en mars à Athènes, au cours duquel un échange houleux aurait opposé la diplomate au ministre grec de l’Énergie, Stavros Papastavrou. La représentante de Washington aurait tenu des propos marquants sur la stabilité politique de certains pays partenaires en faisant référence à l’attente de la chute du gouvernement roumain, un dossier qui a également touché des responsables politiques à Bucarest, notamment le président du PSD Sorin Grindeanu et le ministre de l’Énergie de l’époque Bogdan Ivan.
Comme l’a rapporté The Wall Street Journal, Kimberly Guilfoyle a déclaré : « Nous pouvons faire cela avec n’importe quel pays où nous le voulons. Nous pouvons le faire ici aussi. »
Cette sortie verbale a immédiatement provoqué des ondes de choc politiques, tant à Washington où des élus démocrates ont réclamé des investigations qu’en Grèce où l’opposition a vivement réagi. Au Congrès américain, les figures de l’opposition démocrate ont transmis des lettres au secrétaire d’État Marco Rubio pour demander l’ouverture d’un contrôle approfondi sur les agissements de la diplomate.
Marco Rubio réagit face aux pressions du Congrès américain
Interrogé par une journaliste américaine à Athènes sur le respect des normes éthiques du Département d’État par l’ambassadrice, Marco Rubio a choisi d’éluder la question directe concernant la conduite de la diplomate. Le chef de la diplomatie américaine a toutefois tenu à exprimer un soutien sans réserve à l’équipe en poste sur place, tout en précisant que l’ambassadrice s’est montrée forte.
Selon Stiripesurse, Marco Rubio a affirmé : « Il suffit de dire que notre ambassade ici fait un excellent travail. Notre ambassadrice a été une ambassadrice forte ici. »
Du côté du gouvernement grec, le porte-parole Pavlos Marinakis a tenu à tempérer la portée de l’incident, assurant que les relations bilatérales reposent sur un respect mutuel et qu’en aucun cas il n’y a eu de menace contre le gouvernement, une ligne défendue après un délai de réflexion de trois jours.
Washington et Athènes confirment leurs enjeux énergétiques
Les États-Unis misent fortement sur le développement du couloir vertical pour acheminer le gaz naturel liquéfié américain depuis les terminaux grecs vers les marchés d’Europe centrale et orientale, une stratégie confirmée par les déclarations des responsables américains lors de leur passage dans la capitale grecque.
À lire aussi