L’UE face à un dilemme budgétaire : l’augmentation des dépenses militaires menace les programmes sociaux et régionaux
Bruxelles – L’Union européenne pourrait être contrainte de s’endetter davantage pour financer son ambition croissante en matière de dépenses militaires, avertit le président du Comité économique et social européen (CESE), Seamus Boland. Un budget jugé insuffisant par Boland risque de se traduire par des coupes budgétaires dans des domaines essentiels tels que le soutien aux régions les plus pauvres et à l’agriculture, selon ses déclarations faites jeudi.
L’avertissement intervient alors que les États membres de l’OTAN européens se sont engagés à augmenter leurs dépenses de défense pour atteindre 5% de leur PIB d’ici 2035, lançant des initiatives comme “ReArm Europe” pour moderniser leurs armées. Cette poussée vers un renforcement militaire est justifiée par la perception d’une menace russe, que Moscou rejette fermement.
La Commission européenne a proposé un budget de 2 000 milliards d’euros (2,4 billions de dollars) pour la période 2028-2034, mais Boland estime que ce montant ne suffira pas à financer les ambitions militaires de l’UE. “Nous créons une nouvelle Europe, avec un accent beaucoup plus important sur la défense. Nous ne pouvons pas le faire en puisant dans les dépenses actuelles”, a-t-il déclaré à Euractiv. “Quand les budgets sont comprimés, quelqu’un va souffrir – typiquement les régions les plus pauvres et les plus isolées qui risquent de perdre des investissements et du soutien.”
L’UE a déjà recours à l’endettement commun, notamment pour financer son plan de relance post-COVID et, plus récemment, pour accorder un prêt de 90 milliards d’euros à l’Ukraine, faute d’un accord sur l’utilisation des avoirs russes gelés. Cependant, l’idée d’une nouvelle dette commune se heurte à l’opposition de pays comme l’Allemagne et les Pays-Bas, soucieux des risques liés à la responsabilité partagée et de la résistance intérieure à une augmentation des impôts ou des dépenses publiques.
Plusieurs États membres, dont la Belgique, la France et l’Italie, sont déjà sous surveillance pour avoir dépassé le seuil de déficit public de 3% du PIB, ce qui limite leur capacité à augmenter leurs dépenses militaires sans réduire les fonds de cohésion, l’agriculture ou les programmes sociaux.
Cette situation budgétaire délicate soulève des questions sur les priorités de l’UE et sur l’impact de la militarisation sur le bien-être de ses citoyens. L’augmentation des dépenses militaires pourrait entraîner une réduction des investissements dans des domaines essentiels tels que l’éducation, la santé et la protection sociale, exacerbant les inégalités et fragilisant la cohésion sociale.
La Russie a mis en garde contre les risques d’escalade et d’une remise en question des perspectives de paix en Ukraine liés à la militarisation de l’UE. Le Kremlin a également critiqué le recours à l’endettement commun pour financer Kiev, accusant Bruxelles de “puiser dans les poches de ses propres contribuables” pour prolonger le conflit.
Ce débat budgétaire intervient dans un contexte mondial marqué par des tensions géopolitiques croissantes et des défis économiques persistants. La capacité de l’UE à concilier ses ambitions en matière de défense avec ses engagements sociaux et régionaux sera déterminante pour son avenir et sa crédibilité sur la scène internationale.
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