Face aux vagues de chaleur et à l’humidité extrême, l’entreprise japonaise Trusco Nakayama Corp. commercialise des cabines réfrigérées, surnommées frigos pour humains, maintenant une température de 15 °C pour le corps et de 5 °C pour la tête afin d’éviter les malaises des travailleurs en extérieur.
L’été pose un défi redoutable pour les travailleurs du secteur de la construction, les agents d’entretien des routes et les employés de plein air. Alors que les températures à Tokyo ont atteint les 38 °C, la combinaison de la chaleur et d’un taux d’humidité élevé rend les conditions de travail rapidement intenables, selon les informations rapportées sur la situation au Japon. Face à cette situation qui empire d’année en année, l’entreprise Trusco Nakayama Corp. a développé une réponse pour le moins atypique.
Le fonctionnement des cabines réfrigérées de Trusco Nakayama Corp.
Inspirée par le geste instinctif des ouvriers qui se versent des bouteilles d’eau sur le visage pour tenter de se rafraîchir, la solution prend la forme d’un immense distributeur de boissons vide. Baptisé Do Hiemon Box, ce réfrigérateur XXL intègre un banc sur lequel il suffit de s’asseoir après avoir fermé la porte.
À l’intérieur de la cabine, le système abaisse la température ambiante à 15 °C pour le corps, tandis que la tête et les épaules profitent d’un flux d’air plus frais descendant jusqu’à 5 °C. Un minuteur limite l’utilisation à un maximum de 20 minutes, permettant à l’utilisateur de retrouver rapidement sa température corporelle normale avant de reprendre ses tâches en extérieur tout en prévenant les coups de chaleur sévères.
Une demande en forte hausse face aux canicules estivales
Conçu non pas comme un espace de repos prolongé, mais bien comme un équipement de sécurité d’urgence pour enrayer les malaises liés à la canicule, le dispositif rencontre un succès retentissant. Selon les détails communiqués par la publication spécialisée, les 3 300 employés de l’entreprise travaillent d’arrache-pied pour faire face à l’afflux de commandes.
Le produit s’arrache à un rythme soutenu, la demande doublant chaque année depuis sa mise sur le marché. Déjà 200 unités ont été expédiées à travers l’archipel nippon, trouvant sa place aussi bien sur des chantiers de construction que dans des cours de golf ou au sein d’universités, pour un prix unitaire fixé à 1,5 million de yens, soit environ 8 200 euros.
Entre adaptation climatique et limites de l’ingénierie
Si ce type d’équipement témoigne de l’ingéniosité industrielle pour protéger la santé des salariés, les concepteurs reconnaissent qu’il s’agit d’un palliatif et non d’une solution structurelle au réchauffement de la planète. L’appareil illustre comment l’ingénierie moderne cherche parfois moins à éradiquer la cause d’un problème qu’à fournir des outils permettant de survivre à des conditions climatiques de plus en plus extrêmes.
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