Trump envisage de suspendre la loi Jones pour tenter de freiner la hausse des prix de l’essence
WASHINGTON (AP) — L’administration Trump envisage de suspendre temporairement les exigences de la loi Jones, qui impose que seuls les navires américains transportent des marchandises entre les ports nationaux, dans un contexte de flambée des prix de l’essence liée aux tensions croissantes avec l’Iran.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré jeudi que l’administration évalue cette mesure pour assurer un approvisionnement fluide en produits énergétiques et en produits agricoles essentiels vers les ports américains, invoquant des impératifs de défense nationale. Un responsable de la Maison Blanche a précisé que cette suspension ne devrait pas affecter l’industrie navale américaine.
La loi Jones, datant de 1920, exige que les marchandises transportées par voie maritime entre les ports américains soient acheminées uniquement par des navires construits aux États-Unis, appartenant à des citoyens américains, immatriculés sous pavillon américain et principalement équipés par des Américains. Elle est considérée par ses détracteurs comme une loi désuète qui entrave le libre-échange, nuit à la compétitivité de l’industrie américaine et augmente les prix à la consommation.
Selon Bloomberg, l’administration envisage une suspension de 30 jours.
Colin Grabow, associé au Cato Institute, estime qu’une telle mesure pourrait entraîner une baisse modeste des prix à la pompe, de l’ordre de quelques centimes par gallon. Il souligne toutefois que de nombreux facteurs influencent le marché et que d’autres éléments pourraient contrebalancer cet effet. Grabow a ajouté que la loi Jones a des conséquences économiques négatives à long terme.
La suspension potentielle intervient alors que l’administration Trump prend d’autres mesures pour tenter de stabiliser les marchés énergétiques, perturbés par les tensions avec l’Iran et les perturbations des flux pétroliers dans le détroit d’Ormuz. Le Département de l’Énergie a annoncé mercredi la libération de 172 millions de barils de pétrole provenant de la Réserve stratégique de pétrole américaine, dans le cadre d’une initiative plus large impliquant d’autres pays membres de l’Agence internationale de l’énergie.
La loi Jones, initialement adoptée après la Première Guerre mondiale, visait à soutenir l’activité commerciale américaine et à constituer une réserve navale en cas de guerre ou d’urgence nationale. Les exemptions à cette loi, accordées au nom de la défense nationale, sont rares. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, peut demander une dérogation si l’application de la loi a un impact négatif immédiat sur les opérations militaires.
L’administration Trump est autorisée à accorder des dérogations à la loi Jones lorsque des navires américains qualifiés ne sont pas disponibles pour répondre aux besoins de la défense nationale, selon LegalClarity.
Depuis le début des tensions avec l’Iran, les prix de l’essence ont augmenté d’environ 60 cents par gallon, selon les données de l’AAA. L’impact réel d’une éventuelle suspension de la loi Jones sur les prix à la pompe reste incertain.
