Trump menace de déployer l’ICE dans les aéroports, Musk propose de payer les salaires des agents de la TSA
WASHINGTON – L’impasse budgétaire actuelle aux États-Unis a pris une tournure inattendue samedi, le président Donald Trump menaçant de déployer des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) dans les aéroports du pays si un accord de financement n’est pas rapidement conclu. Cette annonce intervient alors que des milliers d’agents de la Transportation Security Administration (TSA) travaillent sans salaire depuis mi-février, affectant le bon fonctionnement des aéroports et suscitant des inquiétudes quant à la sécurité des passagers.
Dans un message publié sur son réseau social Truth Social, Trump a affirmé que si les démocrates ne signaient pas immédiatement un accord de financement, il ordonnerait le déploiement des agents de l’ICE, promettant une sécurité "comme jamais vue auparavant".
Quelques heures plus tôt, le milliardaire Elon Musk s’était dit prêt à prendre en charge les salaires des agents de la TSA pendant cette période de blocage budgétaire. "Je voudrais offrir de payer les salaires du personnel de la TSA pendant cette impasse de financement qui affecte négativement la vie de nombreux Américains dans les aéroports du pays", a-t-il écrit sur X.
L’absence de financement contraint les 65 000 employés de la TSA à travailler sans rémunération, alors que le trafic aérien augmente avec l’arrivée du printemps. L’agence, qui relève du Département de la Sécurité intérieure (DHS), a un budget annuel estimé entre 2,5 et 3 milliards de dollars.
Les démocrates au Congrès s’opposent à tout nouveau financement du DHS tant que des modifications ne sont pas apportées aux méthodes de l’ICE en matière de raids d’immigration. Ils réclament notamment une limitation des patrouilles, l’interdiction des masques et l’obligation pour les agents de l’ICE d’obtenir un mandat judiciaire avant d’entrer dans une propriété privée.
Bien que l’ICE fasse partie du DHS, elle a pu maintenir ses opérations grâce aux fonds approuvés par le Congrès l’année dernière. Cependant, le personnel de la TSA montre des signes de stress. Plus de 300 employés de la TSA ont démissionné depuis le début de la crise le 14 février, et les absences non planifiées ont plus que doublé, selon le DHS.
Des agents sont contraints de chercher un deuxième emploi ou de compter sur des dons, tandis que plusieurs grands aéroports collectent des cartes-cadeaux et mettent en place des banques alimentaires pour aider le personnel de la TSA en difficulté. Des aéroports ont averti les passagers de se présenter plusieurs heures plus tôt en raison des longues files d’attente aux contrôles de sécurité.
"De nombreux employés m’ont signalé que leurs comptes bancaires sont à zéro ou en négatif", a déclaré Johnny Jones, un responsable du syndicat AFGE basé à Dallas, au journal USA Today. "Pas de fonds pour la garderie, pas de fonds pour la nourriture. Ils veulent juste savoir pourquoi ils ne peuvent pas être payés alors que nous avons de l’argent pour lancer des missiles vers d’autres pays."
L’impasse intervient après le limogeage par Trump de la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, en janvier, suite à la mort de deux citoyens américains lors de manifestations contre des raids agressifs de l’ICE à Minneapolis. L’agence d’immigration reste impopulaire auprès de nombreux Américains. Dans son message, Trump a critiqué l’État démocrate où se trouve Minneapolis, affirmant que si des agents de l’ICE étaient déployés dans les aéroports, ils arrêteraient immédiatement les immigrants illégaux qui ont "totalement détruit… l’État autrefois formidable du Minnesota".
