WASHINGTON – La rencontre entre le président américain Donald Trump et la Première ministre japonaise Sanae Takaichi à la Maison Blanche, jeudi, s’est avérée plus maladroite que difficile, malgré les avertissements de Takaichi à ses collègues japonais quant à la nature délicate des discussions.
La tension est apparue lors d’une question d’un journaliste concernant le manque d’avertissement donné au Japon avant l’offensive américaine en Iran. Trump a répondu que la surprise était intentionnelle, avant de lancer une remarque sur Pearl Harbor à l’adresse de Takaichi, assise à ses côtés.
« Qui connaît mieux la surprise que le Japon ? » a déclaré Trump, avant de demander à Takaichi : « Pourquoi ne m’avez-vous pas parlé de Pearl Harbor, d’accord ? »
La blague a suscité quelques rires étouffés, mais la Première ministre japonaise est restée visiblement troublée, gardant une expression neutre sous les objectifs des caméras. Elle n’a pas commenté la remarque du président, se contentant de sourire à d’autres moments de la rencontre.
Cette référence à Pearl Harbor contraste fortement avec les hommages plus solennels rendus par des dirigeants américains et japonais par le passé. En 2016, Barack Obama et Shinzo Abe avaient ensemble déposé des pétales sur les eaux de Pearl Harbor, en mémoire des plus de 2 400 victimes de l’attaque. Abe avait alors souligné l’importance de la réconciliation et de la tolérance dans l’alliance entre les deux pays.
La rencontre intervient alors que le Japon est soumis à une pression croissante de la Maison Blanche pour soutenir la guerre américaine en Iran. Trump a clairement exprimé son attente : « J’attends que le Japon prenne sa part, parce que, vous savez, nous avons ce genre de relation, et nous nous soutenons au Japon. Nous dépensons beaucoup d’argent pour le Japon, et nous avons ce genre de relation. »
Trump a l’habitude de s’écarter du script lors de ses rencontres télévisées avec des dirigeants étrangers. Des échanges tendus avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky et une rencontre controversée avec le président sud-africain Cyril Ramaphosa illustrent cette tendance.
Malgré cet incident, Takaichi a concentré ses déclarations sur un nouveau pacte commercial de 550 milliards de dollars, notamment concernant le pétrole de l’Alaska. Elle a également indiqué que le Japon ne déploierait pas de navires de guerre dans le golfe Persique pour protéger les navires pétroliers, mais a promis une coopération dans d’autres domaines, notamment logistiques.
« Je crois fermement que vous seul, Donald, pouvez instaurer la paix dans le monde », a déclaré Takaichi à Trump.
