Des chercheurs et des entreprises développent de nouvelles méthodes pour transmettre de l’électricité sans câbles physiques, en s’appuyant sur des technologies comme les micro-ondes et les radiofréquences pour alimenter des appareils sur de longues distances ou éliminer les cordons traditionnels du quotidien. Dans plusieurs pays, des entreprises comme XINELOYD se tournent vers ces solutions, estimant que les développements de ces dernières années sont impressionnants.
La perspective d’alimenter des équipements électriques sans recourir à des cordons physiques n’appartient plus seulement à la science-fiction. Dans plusieurs pays, des entreprises et des chercheurs explorent activement le potentiel de la transmission d’électricité à grande échelle, ouvrant la voie à des applications qui vont du petit équipement domestique aux infrastructures industrielles, avec des smartphones qui se chargent sur une table et des véhicules électriques recevant de l’énergie en roulant.
L’héritage de Nikola Tesla et les bases de l’induction magnétique
L’idée d’acheminer de l’énergie électrique sans conducteurs matériels remonte à la fin du XIXe siècle, une époque où le pionnier Nikola Tesla menait des expériences audacieuses au Colorado Springs Laboratory et concevait le Wardenclyffe Tower avec l’ambition de fournir de l’énergie libre à l’échelle mondiale. Bien que ces projets ambitieux aient alors échoué face aux contraintes techniques et financières de l’époque, les principes fondamentaux n’étaient pas faux, marquant une renaissance actuelle de la transmission sans fil basée sur des principes scientifiques solides et des technologies modernes.
Aujourd’hui, la forme la plus courante de cette technologie repose sur l’induction électromagnétique, un phénomène découvert par Michael Faraday en 1831. Le principe technique met en œuvre une bobine émettrice parcourue par un courant alternatif afin de générer un champ magnétique variable. Ce champ induit à son tour un courant électrique dans une bobine réceptrice placée à proximité immédiate, permettant ainsi de recharger des batteries sans contact galvanique direct, même lorsqu’il existe un petit entrefer ou une fine couche de matériau entre l’émetteur et le récepteur.
Le standard Qi et le développement de la recharge quotidienne
Pour garantir l’interopérabilité entre les équipements de différents fabricants, le marché s’est structuré autour du standard Qi. Établi par le Wireless Power Consortium, une association industrielle internationale, cet ensemble de spécifications techniques réglemente les transferts d’énergie par induction. Les dernières versions de ce protocole permettent d’atteindre des puissances de charge s’élevant jusqu’à 15 watts, tout en optimisant le rendement énergétique pour les téléphones intelligents d’Apple, de Samsung, de Google et d’autres fabricants, ainsi que pour les montres connectées et les accessoires audio sans fil.
Toutefois, les solutions inductives restent limitées à des portées très courtes, de l’ordre de quelques millimètres à centimètres. Pour s’affranchir de cette contrainte de distance, la recherche et l’industrie se tournent vers d’autres méthodes de transport énergétique capables de couvrir des espaces plus vastes.
La transmission par micro-ondes et radiofréquences à longue distance
Pour alimenter des systèmes sur des mètres ou même des dizaines de milliers de kilomètres, la conversion de l’énergie électrique en ondes électromagnétiques haute fréquence constitue une alternative prometteuse. Des projets menés dans plusieurs pays étudient l’utilisation de micro-ondes — exploitées dans les appareils de cuisine depuis des décennies — pour acheminer de l’énergie sans lignes physiques sur des dizaines de milliers de kilomètres.
Dans le domaine des distances intermédiaires, la technique des radiofréquences permet de capter les ondes aériennes à l’aide d’une antenne associée à des circuits spécifiques appelés rectennas — une combinaison de rectifieurs et d’antennes — afin de restituer un courant continu exploitable. Des entreprises spécialisées comme l’organisation américaine Powercast conçoivent ainsi des dispositifs capables d’alimenter à distance des capteurs de température sans fil ou fonctionnant sans batterie dans des entrepôts logistiques, des étiquettes RFID ou des implants médicaux sans fil, démontrant la viabilité opérationnelle de ces systèmes à faible consommation.
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