Le Texas pour la première fois depuis des décennies se trouve au centre d’une bataille sénatoriale historique pour les élections de mi-mandat du 3 novembre 2026, opposant le démocrate James Talarico au républicain Ken Paxton dans un scrutin marqué par des flux financiers records et des tensions au sein du camp conservateur.
James Talarico brise les records de dons tandis que les républicains ripostent à coups de millions
La course pour le Sénat américain au Texas se transforme en un gouffre financier sans précédent. Le candidat démocrate James Talarico a annoncé avoir récolté 64 millions de dollars au cours du troisième trimestre de 2026, établissant un record absolu pour un candidat au Sénat dans un seul trimestre selon les chiffres de sa campagne. Depuis le lancement de sa candidature, le prétendant démocrate a amassé plus de 134 millions de dollars, s’appuyant principalement sur des micro-dons de donateurs de base, avec plus de 1,3 million de donateurs et 97 % de contributions provenant de petits donateurs, ainsi que le rapporte la plateforme Quartz.
Face à cette dynamique, l’appareil républicain et ses alliés jettent des ressources massives dans l’arène pour préserver cette bastion historique. Les dépenses publicitaires totales dans cet État ont franchi la barre des millions de dollars. Des figures et des comités d’action politique extérieurs, à l’instar du Senate Leadership Fund — qui a notamment reçu 158 millions de dollars de la part du donateur pour soutenir Paxton, selon les précisions d’ORF.at —, ainsi que du groupe Lone Star Liberty PAC doté de 10 millions de dollars par le même donateur pour soutenir Paxton, ont injecté des dizaines de millions de dollars pour prêter main-forte au camp conservateur. Par ailleurs, selon les données de l’agence de surveillance publicitaire AdImpact relayées par Quartz, les organisations extérieures pro-républicaines avaient déjà investi plus de 175 millions de dollars après le 1er septembre.
Ken Paxton fait face aux divisions internes et aux turbulences économiques
Du côté républicain, le candidat Ken Paxton mène sa campagne sous haute tension. Si le président Donald Trump a réitéré son soutien à son allié en le qualifiant de meilleur procureur général de l’histoire du Texas, il n’a pu s’empêcher de le qualifier de un peu umstritten
, décrivant le ministre de la Justice comme un peu controversé
lors de ses interventions publiques rapportées par Come-on.de. Donald Trump a également profité de cette intervention pour écarter l’ancien sénateur John Cornyn et le stratège Karl Rove, qu’il a qualifiés de faibles et inefficaces et tenus pour responsables d’une potentielle défaite de Paxton, tout en affublant son opposant démocrate de surnoms péjoratifs sur Truth Social, le qualifiant notamment de fou et de contraire des valeurs texanes.
Des enregistrements audio divulgués en provenance d’un événement privé avec des donateurs à Washington le 24 septembre, et exhumés par le Rolling Stone, révèlent par ailleurs que Paxton s’inquiète des répercussions de la politique fédérale sur ses chances électorales. Dans ces extraits, il impute les difficultés de sa campagne au coût élevé du carburant, à la hausse du diesel — qui dépasse les six dollars la gallon selon les retranscriptions publiées par Tachles — ainsi qu’aux tensions géopolitiques au Moyen-Orient et au conflit mené par Trump. Ces facteurs économiques pèsent lourdement sur le moral des électeurs texans, alimentant la contestation des prix de l’essence et des denrées alimentaires.
Ken Paxton a déclaré : Ce ne sont pas les droits de douane. … C’est la guerre, ce sont les prix de l’essence, c’est le diesel.
Une coalition atypique et des sondages serrés à la veille du scrutin
La stratégie de James Talarico repose sur un positionnement singulier qui bouscule les lignes traditionnelles. Né en 1989, ancien enseignant et presbytérien se destinant initialement à la théologie, le candidat démocrate combine des thèmes théologiques avec une plateforme progressiste axée sur la justice sociale, l’éducation et la défense du pouvoir d’achat des familles laborieuses. Lors d’un meeting à San Marcos au sud d’Austin, Talarico a comparé sa lutte à celle de David contre Goliath, déclarant à ses partisans selon ORF.at : Vous êtes ma fronde. Nous affrontons nos propres Goliaths.
Pour contrer les attaques de ses rivaux l’accusant de véganisme, il consomme par ailleurs ostensiblement du barbecue en public afin de revendiquer ses racines culinaires texanes.
Cette approche séduit au-delà du seul électorat démocrate. Plusieurs figures conservatrices de premier plan, déçues par la tournure prise par le parti républicain, ont publiquement choisi de franchir le Rubicon. Pete Nodecker, un ancien fournisseur de restaurants ayant voté deux fois pour Donald Trump, a ainsi déclaré que le parti de ses débuts avait été confisqué. Dans la même veine, l’ancien juge du comté de Tarrant Glen Whitley a appelé ses pairs à placer le pays au-dessus de l’étiquette partisane en soutenant le candidat démocrate.
| Institut de sondage | James Talarico (D) | Ken Paxton (R) |
|---|---|---|
| FiftyPlusOne (Moyenne) | 48,4 % | 45,5 % |
| ReconMR (13 octobre) | 48 % | 44 % |
| InsiderAdvantage (15 octobre) | 48 % | 49 % |
À quelques jours de l’ouverture du vote anticipé fixée au 19 octobre, les enquêtes d’opinion traduisent une incertitude totale. Si la victoire de Talarico venait à se concrétiser le 3 novembre, il s’agirait du premier sénateur démocrate élu au Texas depuis 1988, un séisme politique capable de redessiner les équilibres à Washington.
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