KEMMERER, Wyoming – La Commission de réglementation nucléaire (NRC) des États-Unis a autorisé la construction d’une centrale nucléaire de nouvelle génération dans le Wyoming, une première pour une installation de cette envergure aux États-Unis depuis près d’une décennie. L’approbation, accordée à TerraPower, la société fondée par Bill Gates, ouvre la voie à la construction de la centrale de Kemmerer, dotée d’un réacteur avancé appelé Natrium.
Cette décision, annoncée par la NRC, marque une étape importante dans le développement de l’énergie nucléaire de pointe, conçue pour être plus efficace et plus sûre que les centrales traditionnelles. La centrale de Kemmerer devrait être opérationnelle d’ici 2030.
Le réacteur Natrium de 345 mégawatts se distingue par son utilisation de sodium liquide au lieu de l’eau pour le refroidissement, ce qui réduit les coûts de blindage et permet un fonctionnement à des pressions plus basses. Il intègre également un système de stockage d’énergie basé sur des sels fondus, capable d’augmenter la production d’électricité à 500 mégawatts en cas de forte demande.
TerraPower fait partie d’un groupe croissant d’entreprises qui cherchent à développer des réacteurs plus petits et plus performants pour répondre aux besoins croissants en électricité, notamment en raison de la demande accrue des centres de données alimentant l’intelligence artificielle. Bill Gates a souligné en 2024 que l’énergie nucléaire pouvait jouer un rôle crucial dans la lutte contre le changement climatique, grâce à des conceptions minimisant les risques en matière de sécurité, d’utilisation du combustible et de gestion des déchets.
L’approbation de la NRC intervient à un moment où les États-Unis cherchent à diversifier leurs sources d’énergie et à réduire leur dépendance aux combustibles fossiles. Cette initiative représente un investissement significatif dans l’avenir de l’énergie propre et pourrait ouvrir la voie à d’autres projets similaires à travers le pays.
