Tempête hivernale massive : les chaînes d’approvisionnement américaines se préparent à l’impact
NEW YORK (AP) – Une tempête hivernale majeure menace de perturber les chaînes d’approvisionnement à travers les États-Unis, touchant potentiellement les deux tiers du pays, de la Californie au Maine. Des millions d’Américains, du Texas à New York, sont appelés à se préparer à des chutes de neige importantes, au verglas et à des températures glaciales ce week-end.
Si les tempêtes hivernales sont un phénomène annuel, l’étendue géographique de celle-ci et les régions touchées posent un défi particulier. Les États du Sud, comme le Texas, l’Oklahoma et l’Arkansas, sont moins habitués aux conditions hivernales extrêmes et leurs infrastructures sont moins adaptées au gel prolongé.
« Cette tempête est un peu difficile, car elle frappe des États qui ne sont pas souvent touchés par de fortes chutes de neige », explique Chris Long, vice-président exécutif des opérations chez Capstone Logistics, une entreprise de logistique tierce. Alors que ces États sont préparés aux ouragans, avec des centres de distribution pour les fournitures d’urgence, le gel des routes pourrait entraîner des pénuries de produits périssables, notamment de nourriture et de médicaments, si la situation persiste.
Les détaillants et les entreprises de logistique se préparent depuis plusieurs jours. Ils positionnent des stocks essentiels – pelles à neige, eau en bouteille, conserves, dégivreurs – dans les entrepôts locaux pour un accès rapide aux rayons des magasins. Les grandes entreprises de camionnage ont déployé leurs véhicules et leur personnel dans les zones où ils seront le plus nécessaires, tandis que de nombreux camionneurs indépendants ont préféré rester à l’abri.
« Si vous êtes détaillant, cela arrive tout le temps », tempère Chris Caplice, scientifique principal chez DAT Freight & Analytics. « Pour les acteurs de la chaîne d’approvisionnement, c’est juste un mardi comme les autres. »
Cependant, les experts prévoient une augmentation des prix du fret la semaine prochaine, alors que les entreprises s’efforceront de relancer la chaîne d’approvisionnement. Cette hausse des coûts est généralement intégrée dans les marges des détaillants et ne devrait pas se répercuter sur les prix de vente aux consommateurs.
L’incertitude liée aux tarifs douaniers et à l’immigration représente un défi plus important pour l’industrie du fret cette année, selon Caplice. « Cela ne sera qu’un simple incident. »
La pandémie de COVID-19 a forcé les entreprises à revoir leurs stratégies de gestion des stocks. Le passage du modèle « juste-à-temps » à une approche « juste-au-cas » a permis aux détaillants d’être mieux préparés aux perturbations imprévues.
« Lorsque j’ai commencé dans ce secteur, tout tournait autour du ‘juste-à-temps’ », se souvient Long, qui a travaillé pendant des années dans l’industrie de l’épicerie. « La pandémie a incité les détaillants et les entreprises de fret à se concentrer davantage sur le stockage et la capacité à faire face à l’inattendu. Nous sommes dans une bien meilleure position. »
Les autorités locales et nationales exhortent les citoyens à la prudence et à suivre les consignes de sécurité. Le National Weather Service (NWS) a publié des avertissements et des veilles pour de nombreuses régions du pays, et encourage les gens à limiter leurs déplacements et à se préparer aux coupures de courant. https://www.weather.gov/
La gestion de l’urgence et la préparation aux catastrophes naturelles sont des priorités pour le gouvernement fédéral. La FEMA (Federal Emergency Management Agency) coordonne les efforts de réponse aux catastrophes et fournit une assistance aux États et aux collectivités locales. https://www.fema.gov/
Cette tempête hivernale met en évidence la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement et l’importance d’une planification proactive. Elle rappelle également la nécessité d’investir dans des infrastructures résilientes et de renforcer la capacité des communautés à faire face aux événements météorologiques extrêmes.
