Portugal : Le liège, un allié inattendu de Trump, obtient une exemption tarifaire rare
Washington D.C. – Dans un revirement surprenant, l’administration Trump a accordé une exemption tarifaire rare aux importations de bouchons de liège en provenance du Portugal, une décision qui souligne l’influence du lobbying des deux côtés de l’Atlantique et la résilience d’une industrie séculaire.
L’exonération, discrètement approuvée, intervient alors que l’industrie viticole américaine se tourne de plus en plus vers le liège, après des années d’expérimentation avec des alternatives comme l’aluminium, le plastique et le verre. Selon le Natural Cork Council, l’utilisation de bouchons de liège pour les vins premium aux États-Unis est passée de 53% en 2010 à 64,5% en 2022.
Cette popularité retrouvée est due en partie à la durabilité du processus de récolte du liège, qui ne nuit pas à l’arbre, et à sa biodégradabilité. Le liège est issu de l’écorce du chêne-liège, un arbre méditerranéen qui prospère dans des conditions climatiques difficiles, souvent caractérisées par des étés chauds et des températures élevées. Ces arbres, plantés il y a plus d’un siècle, constituent un écosystème unique et une source de revenus pour les communautés locales.
L’industrie du liège a surmonté un défi majeur dans les années 1990, lié à la présence d’un champignon qui pouvait altérer le goût du vin, un défaut connu sous le nom de “goût de bouchon”. Grâce à des avancées technologiques et à des contrôles de qualité rigoureux, ce problème a été largement résolu.
Aujourd’hui, l’industrie du vin utilise une combinaison de bouchons de liège et de capsules à vis. Les capsules à vis sont souvent privilégiées pour les vins jeunes, comme le rosé, qui ne sont pas destinés à être vieillis.Le liège, quant à lui, reste le choix de prédilection pour les vins de garde, car il permet une micro-oxygénation contrôlée, essentielle à leur évolution et à leur complexité aromatique.
“Le liège est un élément clé de l’histoire du vin”, explique Andrew Waterhouse, chimiste et directeur du robert Mondavi institute of Wine and Food Science de l’Université de Californie, Davis. “Si vous demandez si un vin a bien vieilli, la réponse dépend en partie de la façon dont il a été bouché.”
L’exemption tarifaire accordée au Portugal témoigne de l’importance économique et culturelle du liège, ainsi que de la capacité des industries à influencer les décisions politiques, même dans un contexte de tensions commerciales internationales. Elle souligne également la valeur de la tradition et de l’expertise dans un secteur en constante évolution.