Fermeture inexpliquée de l’espace aérien d’El Paso : Washington et le Congrès remettent en question la version officielle
El Paso, Texas – La fermeture soudaine et brève de l’espace aérien au-dessus d’El Paso, au Texas, mardi soir, a soulevé des questions et des contradictions au sein de l’administration américaine. Initialement attribuée à une incursion de drone appartenant à un cartel mexicain, cette explication est désormais contestée par des responsables gouvernementaux et des élus, pointant vers des tests de technologie anti-drone et un possible malentendu au sein de la FAA.
L’agence fédérale de l’aviation (FAA) a décrété mardi soir une interdiction de vol de dix jours dans la région d’El Paso, une décision qui a surpris les autorités locales et les élus. La fermeture, qui a débuté à 23h30 heure locale, a été levée mercredi matin, peu avant 7h.
Sean Duffy, secrétaire aux Transports, et d’autres membres de l’administration Trump ont rapidement affirmé qu’un drone d’un cartel mexicain avait provoqué la fermeture. Duffy a même publié un message sur X (anciennement Twitter) à ce sujet. Un autre responsable de l’administration a déclaré à The Intercept que le “Département de la Guerre” avait pris des mesures pour neutraliser les drones.
Cependant, deux responsables gouvernementaux, sous couvert d’anonymat, affirment que la fermeture est liée à des tests d’un nouveau système laser anti-drone développé par le Département de la Guerre, et à une communication défaillante avec le siège de la FAA concernant les risques potentiels pour le trafic aérien. Selon ces sources, un drone de cartel aurait pu être endommagé ou détruit par le système, ou encore, un simple ballon de fête en mylar aurait été abattu.
“Il n’y avait pas de menace, c’est pourquoi la FAA a levé cette restriction si rapidement”, a déclaré une source gouvernementale.
La représentante démocrate Veronica Escobar, qui représente le 16e district du Texas à El Paso, a corroboré cette version des faits. Lors d’une conférence de presse, elle a souligné que l’activité des drones est fréquente dans la région frontalière et qu’elle n’avait pas constitué une menace dans ce cas précis. Elle a également indiqué avoir discuté de la situation avec Adam Smith, le membre démocrate le plus ancien de la commission des forces armées de la Chambre des représentants, qui avait reçu les mêmes informations.
“Si une incursion avait posé une menace, la commission des forces armées en aurait été informée, et cela m’aurait été communiqué lors de ma conversation avec le membre le plus ancien ce matin”, a précisé Escobar.
Le bureau de Smith n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Interrogé sur les tests de technologie anti-drone près de Fort Bliss, un porte-parole du Département de la Guerre s’est refusé à tout commentaire supplémentaire.
La fermeture de l’espace aérien d’El Paso souligne les défis croissants liés à la sécurité de l’espace aérien à la frontière américano-mexicaine, où l’activité des cartels est en augmentation. L’incident met également en lumière la nécessité d’une communication claire et efficace entre les différentes agences gouvernementales pour éviter de telles situations à l’avenir.
L’affaire est d’autant plus sensible qu’elle intervient dans un contexte de tensions politiques accrues autour de la sécurité à la frontière et de l’utilisation de technologies de surveillance. La transparence et la clarification des faits sont donc essentielles pour rétablir la confiance du public.