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La diplomatie d’Apple avec Trump suscite la colère interne après un incident à la frontière

MINNEAPOLIS, États-Unis – Moins de 24 heures après qu’un agent de la patrouille frontalière américaine a abattu Alex Pretti, un habitant de Minneapolis, le PDG d’Apple, Tim Cook, a assisté à une projection exclusive d’un documentaire sur l’ancienne Première dame Melania Trump. Cette participation a déclenché une vague de critiques internes au sein d’Apple, des employés dénonçant le silence de l’entreprise face à ce qu’ils qualifient de brutalité policière fédérale.

Les réactions internes, révélées par des captures d’écran de conversations Slack obtenues par The Intercept, ont été particulièrement virulentes. Un article du site The Verge titré « Voici Tim Cook en train de traîner avec Brett Ratner, accusé de viol, lors de la projection du documentaire sur Melania » a suscité une avalanche de réactions, notamment des dizaines d’émojis de vomissement. Cette indignation dépasse la simple désapprobation de la présence de Cook à cet événement, touchant à l’inaction perçue de l’entreprise face à la violence policière aux États-Unis.

Ce niveau de mécontentement interne est inhabituel pour Apple, une entreprise qui a traditionnellement évité les controverses politiques qui ont secoué des concurrents comme Google et Microsoft.

« Ce n’est pas du leadership. C’est une absence de leadership », a écrit un employé dans un message Slack, reflétant un sentiment largement partagé.

La relation de Cook avec l’administration Trump n’est pas nouvelle. Il a assisté à l’investiture du président en 2017, lui a offert un trophée en or gravé et a fait des dons à la Maison Blanche pour financer la construction d’un ballroom de 300 millions de dollars.

L’incident de Minneapolis a exacerbé les tensions. « J’espère que nous ne le découvrirons jamais, mais je me suis sérieusement demandé ce que ferait notre direction si un employé d’Apple était sommairement exécuté par notre gouvernement », s’est interrogé un employé dans une conversation interne.

Plusieurs employés ont dénoncé une hypocrisie entre l’engagement affiché par Apple envers des valeurs progressistes et sa proximité avec l’administration Trump. Des références sarcastiques ont été faites aux initiatives récentes de l’entreprise, comme le changement de la page d’accueil du site web pour honorer Martin Luther King Jr. ou la sortie de bracelets Apple Watch pour le Mois de l’histoire noire. « Aller traîner avec quelqu’un qui n’a même pas reconnu le jour de Martin Luther King et qui a retiré l’accès aux parcs ce jour-là », a commenté un employé.

L’absence de réaction d’Apple face à la violence des agents de la CBP et de l’ICE a également été critiquée, en contraste avec la réponse de l’entreprise suite au meurtre de George Floyd en 2020. Suite à cet événement, Cook avait publié une lettre ouverte condamnant le meurtre et affirmant que « nous ne pouvons avoir une société digne de ce nom que si nous pouvons garantir la liberté de la peur pour chaque personne qui donne à ce pays son amour, son travail et sa vie ».

Mardi soir, Cook a finalement publié un communiqué exprimant sa « tristesse » face aux événements de Minneapolis et affirmant qu’il avait eu une « bonne conversation » avec le président. Il a souligné l’importance de la désescalade et de la dignité pour tous, des valeurs qu’il a affirmé qu’Apple avait toujours défendues.

Cependant, cette déclaration est arrivée tardivement pour certains employés. « En tant que Minnesotan de longue date et employé d’Apple depuis plus de la moitié de ma vie, je me sens abandonné par une entreprise qui m’a dit à maintes reprises qu’elle défendait l’humanité », a écrit un employé. « Le silence sur la violence de l’ICE en dit long. » Un autre a souligné l’absence de réaction concernant les trois magasins Apple situés dans la région de Minneapolis.

Un employé d’Apple ayant passé des décennies au sein de l’entreprise a noté un changement culturel et politique sous la direction de Cook. « Beaucoup de gens disent que Steve Jobs n’aurait jamais offert une barre d’or à un politicien », a-t-il déclaré, faisant référence au trophée en or de 24 carats présenté à Trump en août dernier.

Un autre employé, souhaitant rester anonyme, a souligné que Cook avait auparavant pris la parole sur des événements tragiques, mais que cela avait changé. « Avant le début du génocide à Gaza, Tim envoyait un e-mail sur chaque événement horrible majeur pour soutenir les employés qui pourraient être concernés », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’Apple employait un grand nombre d’immigrants, ce qui rendait la violence de l’ICE et de la CBP particulièrement personnelle. « Il y a eu un changement radical dans la façon dont Apple opère dans le monde. Auparavant, ils se concentraient sur la qualité, le design et le fait de faire ce qu’il faut, et maintenant, ils se contentent de sortir les choses rapidement et de courtiser les fascistes. »

Certains employés ont avancé que la relation de Cook avec la Maison Blanche, bien qu’impopulaire, était une nécessité pragmatique pour protéger les intérêts de l’entreprise. « Cela signifie qu’il doit courtiser des criminels qui veulent détruire notre démocratie pour éviter des tarifs douaniers qui feraient chuter les ventes de l’iPhone », a suggéré un employé.

La situation souligne les défis auxquels sont confrontées les entreprises technologiques lorsqu’elles naviguent dans un paysage politique polarisé et les attentes croissantes des employés en matière de responsabilité sociale. L’avenir de la culture d’entreprise chez Apple, autrefois perçue comme un modèle d’éthique et d’innovation, semble désormais incertain.

Apple n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.