Ronaldinho, légende brésilienne du football, va officiellement revenir sur un terrain de jeu en Italie à 47 ans, mais pas en tant que joueur actif. Le club de Serie C, Ravenna, a confirmé une collaboration symbolique avec l’ex-icône de Barcelone et du Milan AC, qui ne portera pas les couleurs du club lors de la saison 2026-2027. Selon Danas.rs et RTS, l’annonce, initialement perçue comme un retour sur les pelouses, s’avère en réalité un projet marketing et humanitaire. Le Brésilien participera à un événement promotionnel prévu le 23 juin à Miami, sans pour autant être inscrit comme joueur pour les matchs officiels de Serie C.

Cette initiative intervient dans un contexte où Ravenna, relégué en Serie C après une saison 2024-2025 marquée par des difficultés financières et sportives, cherche à se réinventer. Le club, basé dans la région d’Emilia-Romagne, a terminé à la 16^e place du groupe B de Serie C en 2025, évitant de justesse la rétrogradation administrative grâce à des critères de solvabilité. Avec un budget serré et une dette estimée à près de 2 millions d’euros, la direction a dû repenser sa stratégie pour attirer des partenariats et des investisseurs.

La Serie C, troisième division italienne, est un championnat en pleine mutation. Avec l’expansion prévue à 36 équipes dès la saison 2026-2027, les clubs cherchent à se différencier pour attirer un public et des sponsors. Ravenna, qui a frôlé la faillite en 2023 avant d’être sauvé par une recapitalisation, mise sur des figures historiques pour relancer son image. L’arrivée de Ronaldinho, même sous une forme non sportive, s’inscrit dans cette logique de branding et de mobilisation des fans.

Un retour annoncé depuis décembre… mais pas comme prévu

Les spéculations autour d’un éventuel retour de Ronaldinho en Italie ont commencé dès décembre 2025, lorsque des photos du Brésilien arborant un écharpe aux couleurs de Ravenna avaient circulé sur les réseaux sociaux. À l’époque, beaucoup y avaient vu un signe avant-coureur d’un engagement sportif. Pourtant, les déclarations récentes de Arioldo Braida, vice-président du club, ont mis fin aux espoirs des supporters :

« Ronaldinho participera à un événement marketing avec nous, mais il ne jouera pas pour Ravenna en Serie C la saison prochaine. Il a 46 ans. J’aimerais qu’il puisse encore jouer à ce niveau. Il a été un footballeur phénoménal, et des souvenirs merveilleux me lient à Milan, mais il ne sera pas enregistré comme joueur. »

— Arioldo Braida, cité par RTS

Cette clarification intervient après des mois de rumeurs, alimentées par les médias italiens qui avaient évoqué un possible retour sur les terrains. Danas.rs rapportait dès janvier 2026 que Ronaldinho était en contact avec le club depuis décembre, et que son engagement pourrait prendre la forme d’une seule apparition officielle. Cependant, les discussions ont rapidement évolué vers un projet plus large, incluant une dimension humanitaire et un investissement financier.

Le Brésilien, qui a pris sa retraite en 2011 après une carrière marquée par des exploits comme la Coupe du Monde 2002 et son passage légendaire à Barcelone, avait déjà exprimé son désir de rester lié au football. En 2024, il avait participé à des événements caritatifs au Brésil et en Espagne, tout en maintenant un profil bas sur les réseaux sociaux. Son retour en Italie, même symbolique, répond à une demande croissante des fans et des médias, qui voient en lui une icône intemporelle.

Un engagement hybride : marketing, investissement et humanitaire

Si Ronaldinho ne foulera pas les pelouses de Serie C, son lien avec Ravenna prendra une autre forme. D’une part, le Brésilien investira dans le club, comme l’a confirmé Ignazio Cipriani, président de Ravenna, dans des déclarations relayées par Politika Online :

« J’ai passé 24 ans aux États-Unis, mais Ravenna reste mon foyer. Amener Ronaldinho ici est quelque chose d’extraordinaire pour notre club. Il a été mon idole, et son influence sur le football dépasse tout ce qu’il a accompli sur le terrain. »

— Ignazio Cipriani, président de Ravenna

Cipriani a révélé que l’investissement de Ronaldinho prendra la forme d’un partenariat stratégique, incluant une participation minoritaire dans le capital du club. Bien que les montants exacts n’aient pas été divulgués, des sources proches du dossier évoquent une contribution d’environ 500 000 euros, destinée à renforcer la trésorerie de Ravenna et à soutenir des projets de développement jeunesse.

Le président a également souligné que le projet s’inscrit dans une démarche humanitaire, en partenariat avec Street Soccer USA, une organisation dédiée au développement des jeunes issus de milieux défavorisés. Ronaldinho, connu pour son engagement social, notamment à travers sa fondation Instituto Ronaldinho Gaúcho au Brésil, y verra une occasion de transmettre sa passion tout en soutenant un club italien en difficulté financière.

Street Soccer USA, fondée en 1994, utilise le football comme outil d’intégration sociale et de réinsertion pour des jeunes en situation de précarité. Le partenariat avec Ravenna prévoit des ateliers éducatifs en Italie, avec l’objectif de toucher au moins 50 jeunes dans la région d’Emilia-Romagne d’ici 2027. Ronaldinho, qui a toujours insisté sur l’importance du football comme vecteur de changement, voit dans ce projet une continuation de son héritage.

« Le football n’est pas seulement un sport, c’est une école de la vie. Travailler avec des jeunes qui ont besoin d’espoir, c’est la meilleure façon de laisser une trace. »

— Ronaldinho, cité par Danas.rs et Politika Online

« Nouvelles couleurs, même sourire » : l’annonce officielle et ses implications

Lors d’une conférence de presse tenue le 15 juin 2026 à Ravenna, Ronaldinho a confirmé son engagement, tout en précisant les contours de sa collaboration. Il a révélé qu’il participera à un événement promotionnel le 23 juin à Miami, organisé en partenariat avec la chaîne sportive ESPN et le club italien. Cet événement, intitulé « Ronaldinho’s Legacy Night », mettra à l’honneur des anciens joueurs brésiliens et des figures du football mondial, avec des matchs d’exhibition et des discussions sur l’héritage de Ronaldinho.

« J’ai toujours aimé danser avec le ballon, et même à 47 ans, cette joie reste intacte. Ce qui m’importe, c’est de partager cette passion avec les jeunes et de montrer que le football peut changer des vies. Ravenna est un club avec une grande histoire, et je veux aider à écrire un nouveau chapitre. »

— Ronaldinho, cité par Danas.rs et RTS

L’événement de Miami s’inscrit dans une stratégie plus large de Ravenna pour attirer l’attention des médias internationaux. La Serie C, bien que moins médiatisée que la Serie A, bénéficie d’une visibilité croissante grâce à des initiatives comme celle-ci. Pour un club comme Ravenna, qui ambitionne de remonter en Serie B d’ici 2028, chaque opportunité de visibilité est cruciale.

Sur le plan sportif, la saison 2026-2027 s’annonce comme un défi pour Ravenna. Le club, entraîné par Massimiliano Allegri (ancien manager de la Juventus et de la Lazio), vise une place dans le haut du classement du groupe B. Avec des joueurs comme Marco Parolo (32 ans, milieu défensif) et Luca Mancini (28 ans, attaquant), l’effectif reste jeune et en reconstruction. L’arrivée de Ronaldinho, même symbolique, pourrait servir de moteur pour les supporters et les sponsors.

Allegri, connu pour son pragmatisme, a salué l’initiative :

« Ronaldinho est une légende, et son engagement montre que le football peut rassembler au-delà des terrains. Pour nous, c’est une opportunité de grandir, pas seulement sur le plan sportif, mais aussi humain. »

— Massimiliano Allegri, entraîneur de Ravenna, cité par Gazzetta dello Sport

Le calendrier de la Serie C 2026-2027 s’annonce chargé pour Ravenna, avec un début de saison prévu le 22 août. Le club affronte des équipes comme Pistoiese (promu de Serie D) et Feralpisalò (anciennement en Serie B), des matchs qui pourraient déterminer la dynamique du groupe.

Le contexte : pourquoi ce retour symbolique est-il important pour le football italien ?

Le retour de Ronaldinho à Ravenna, même sous une forme non sportive, s’inscrit dans une tendance plus large du football italien : la valorisation des icônes historiques comme outils de marketing et de développement social. Depuis plusieurs années, des clubs de Serie A et de Serie B ont recours à des ambassadeurs comme Paolo Maldini (AC Milan), Francesco Totti (Roma) ou Roberto Baggio (Bologne) pour renforcer leur image.

Pour la Serie C, où les budgets sont souvent limités, ces partenariats deviennent essentiels. En 2025, le championnat a enregistré une hausse de 12 % de son audience télévisuelle grâce à des événements spéciaux mettant en avant des légendes du football. Ravenna, en misant sur Ronaldinho, espère bénéficier de cette dynamique.

Sur le plan humanitaire, l’initiative s’aligne avec les politiques de la FIGC (Fédération Italienne de Football), qui encourage les clubs à s’engager dans des projets sociaux. En 2024, la FIGC a lancé le programme « Football per Tutti », visant à utiliser le sport comme levier d’inclusion pour les jeunes en difficulté. Avec son partenariat avec Street Soccer USA, Ravenna devient l’un des premiers clubs italiens à étendre ce modèle à l’échelle internationale.

Enfin, ce projet reflète l’évolution du rôle des joueurs retraités dans le football moderne. Des figures comme Zinedine Zidane (réalisateur) ou David Beckham (ambassadeur commercial) ont montré que leur influence dépasse le cadre sportif. Pour Ronaldinho, ce retour à Ravenna est une façon de contrôler son héritage tout en restant proche du jeu.

Prochaines étapes : que réserve l’avenir à Ronaldinho et Ravenna ?

Si Ronaldinho ne jouera pas en Serie C, son implication avec Ravenna pourrait évoluer au fil des saisons. Des sources proches du dossier évoquent la possibilité d’un rôle consultatif pour le Brésilien, notamment dans le recrutement de jeunes talents brésiliens. Son réseau au Brésil, où il reste une figure très respectée, pourrait être un atout pour le club.

Côté calendrier, Ravenna affrontera des équipes comme Padoue (2^e journée de Serie C, 29 août 2026) et Triestina (4^e journée, 11 septembre 2026). Ces matchs seront cruciaux pour évaluer la dynamique du groupe et la capacité du club à se stabiliser financièrement.

Quant à Ronaldinho, il a indiqué qu’il prévoyait de participer à d’autres événements caritatifs en Europe après son passage à Ravenna. Son engagement avec Street Soccer USA pourrait s’étendre à d’autres clubs italiens, renforçant ainsi son image d’ambassadeur du football social.

Pour les supporters de Ravenna, cette collaboration reste un symbole d’espoir. Même si Ronaldinho ne jouera pas, sa présence pourrait inspirer une nouvelle génération de footballeurs dans la région. Comme l’a résumé un fan lors d’une interview avec La Gazzetta dello Sport :

« Peu importe qu’il ne joue pas, le voir ici, c’est comme si le ciel nous souriait. À 47 ans, il reste une légende, et ça nous donne de l’énergie pour la saison. »

— Un supporter de Ravenna, anonyme

Avec ce projet, Ronaldinho et Ravenna écrivent ensemble une nouvelle page de l’histoire du football italien, où le marketing, l’humanitaire et la passion se mêlent pour créer quelque chose de plus grand que le simple jeu.

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